Stranger Than Heaven : de San Francisco aux fonderies de Kokura en 1915, le premier acte se dévoile
Après avoir créé l’événement lors de l’officialisation de Stranger Than Heaven comme préquelle historique à Like a Dragon, SEGA et Ryu Ga Gotoku Studio lancent aujourd’hui une série de bandes-annonces narratives consacrées aux cinq grandes époques de leur fresque sur cinquante ans. Ce premier volet, intitulé Act 1 : Kokura, plonge directement en 1915 aux côtés du jeune Makoto Daito, de sa fuite désespérée depuis les quais de San Francisco jusqu’aux ruelles enfumées de l’île de Kyushu.
De San Francisco à Kokura en 1915 : la traversée clandestine de Makoto Daito
Tout commence en 1915 à San Francisco. Né d’un père américain et d’une mère japonaise, Makoto Daito (incarné à l’écran par l’acteur Yu Shirota) grandit en paria, cible d’une violente persécution raciale en raison de ses origines asiatiques. Orphelin après la disparition de ses deux parents et sans le moindre sou en poche, l’adolescent décide de tout risquer en pleine nuit : il se glisse clandestinement dans la cale d’un cargo marchand en partance pour le Japon, convaincu que la terre natale de sa mère saura enfin lui offrir un foyer.
Mais la traversée du Pacifique n’a rien d’un voyage gratuit. Le navire appartient à Orpheus (campé par Snoop Dogg), un redoutable contrebandier et négociant maritime qui sillonne les mers. Lorsqu’il découvre le jeune passager clandestin, Orpheus choisit de lui laisser la vie sauve, décèle chez lui un don brut pour la musique et l’affranchit sans détour sur la dureté du monde qui l’attend à quai. La première escale du navire jette alors Makoto au cœur de Kokura, dans la préfecture de Fukuoka.
Fonderies géantes, clans locaux et survie brutale sous l’ère Taishō
En 1915, Kokura n’a rien d’un havre de paix. Dominée par les cheminées crachant le feu de l’une des plus vastes fonderies d’acier au monde, la ville portuaire grouille d’ouvriers au tempérament volcanique, de salles de jeu clandestines, d’alcool et de rixes de rue. Loin de l’accueil espéré, Makoto se retrouve immédiatement confronté à la méfiance et aux préjugés locaux, forcé de se battre avec l’énergie du désespoir pour survivre dans la boue et le charbon.
Cette première époque pose les fondations humaines et criminelles du récit imaginé par les équipes de Masayoshi Yokoyama. Makoto y croise notamment la route de Heigo Yashima (interprété par le vétéran Akio Ōtsuka), un puissant patron et marchand de Kokura ayant bâti une fortune colossale dans le négoce, qui prendra le jeune homme sous son aile, ainsi que son premier compagnon de route, Yu Shinjo. Côté gameplay, la vidéo met en avant la brutalité viscérale d’un système de combat de rue évolutif où l’environnement, les marteaux de forge et les lames courtes comme le poignard Dosu : Kagekiri (offert en bonus de précommande) dictent la loi du plus fort.
Cinq époques sur un demi-siècle avant la sortie du 15 janvier 2027
Comme le rappelle SEGA, cet acte inaugural à Kokura (1915) n’est que le point de départ d’une odyssée qui traversera quatre autres décennies et métropoles japonaises : le port militaire de Kure à Hiroshima en 1929 sous l’influence grandissante des organisations yakuzas, le quartier des plaisirs de Minami à Osaka en 1943 en pleine Seconde Guerre mondiale, la station balnéaire d’Atami à Shizuoka en 1951 durant la reconstruction d’après-guerre, et enfin l’effervescence chaotique de Shinjuku à Tokyo en 1965.
D’autres bandes-annonces dédiées à chacune de ces périodes historiques seront diffusées au fil des prochaines semaines. Pour rappel, Stranger Than Heaven ouvrira le bal du calendrier des sorties jeux vidéo de l’année 2027 dès le 15 janvier 2027 sur PS5, Xbox Series X|S et PC (via Steam et le Microsoft Store), avec une intégration directe dès le premier jour dans le Xbox Game Pass.
Mon regard
Ce premier coup de projecteur sur le Kokura de 1915 me conforte dans l’idée que Ryu Ga Gotoku Studio tient là son décor le plus audacieux depuis très longtemps. Quitter les néons familiers de Kamurocho pour plonger dans la suie des hauts-fourneaux de l’ère Taishō donne immédiatement une épaisseur sociale et dramatique rare au parcours de Makoto Daito. Le contraste entre la figure flamboyante d’Orpheus, l’autorité patriarcale de Heigo Yashima avec le timbre grave d’Akio Ōtsuka et la sauvagerie des rixes sur les rails de tramway dégage un magnétisme fou. Si les quatre autres époques affichent une identité visuelle et sonore aussi marquée, le rendez-vous du 15 janvier 2027 s’annonce déjà immanquable.
Stranger Than Heaven
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Américaine installée dans la périphérie de New York, Chaya « Chayane » a passé 5 ans à Montréal pour ses études d'ingénierie logicielle avant de revenir dans sa région natale. Développeuse Full-Stack et chercheuse en architectures de Deep Learning et d'IA, elle explore les réseaux neuronaux et l'optimisation algorithmique tout en concevant les outils de Retrocharting et Gamescharting aux côtés de Grimtag. Gamer depuis plus de 20 ans, collectionneuse passionnée de l'univers Nintendo et de la saga The Legend of Zelda, elle a arpenté Azeroth sur World of Warcraft avant de mettre son expertise technique au service de l'analyse vidéoludique.
