Chronologie complète de Grand Theft Auto : le guide des 3 univers canoniques avant GTA 6

À l’approche de la sortie de Grand Theft Auto VI en novembre 2026, le retour tant attendu de la saga dans les rues baignées de néons de Vice City soulève une interrogation récurrente chez de nombreux joueurs. Beaucoup imaginent déjà Lucia et Jason croiser un Tommy Vercetti vieillissant sur Ocean Beach ou visiter l’ancien manoir Vercetti sur Starfish Island. Pourtant, selon la doctrine narrative officielle établie par Rockstar Games, cette rencontre est tout simplement impossible. Pour comprendre comment s’articulent près de trois décennies de création, de 1997 jusqu’à l’État de Leonida, il faut maîtriser la règle fondamentale qui divise l’histoire de Grand Theft Auto en trois continuités hermétiques : l’Univers 2D, l’Univers 3D et l’Univers HD.

La règle d’or de Rockstar Games : la séparation stricte des 3 univers canoniques

Contrairement à d’autres franchises qui empilent leurs suites sur une seule ligne temporelle continue, Rockstar Games a officialisé lors du dixième anniversaire de Grand Theft Auto III un découpage strict de son catalogue en trois univers distincts. Chaque saut technologique majeur, du sprite 2D vu du dessus au monde ouvert 3D de l’ère PlayStation 2, puis au moteur RAGE haute définition inauguré en 2008, a entraîné une refonte totale de l’échelle géographique et du canon narratif.

Dans cette architecture officielle, les villes emblématiques comme Liberty City, Los Santos et Vice City existent dans chacune des trois dimensions, tout comme les marques satiriques du studio (Sprunk, eCola, Pißwasser, Cluckin’ Bell ou Ammu-Nation). En revanche, les protagonistes et les événements historiques d’une ère ne traversent jamais la frontière physique vers la suivante. C’est la raison pour laquelle la Liberty City de Niko Bellic en 2008 ne conserve aucune trace physique de la famille Leone ou de Claude, et pourquoi la Vice City contemporaine que nous avons pu admirer dans le trailer de lancement spectaculaire de GTA 6 inaugure une géographie inédite à l’échelle de l’État de Leonida.

1. L’Univers 2D (1961 – 1999) : les fondations en vue aérienne

Le tout premier cycle de la licence regroupe les titres développés en vue de dessus par DMA Design (devenu Rockstar North). Bien que son esthétique minimaliste appartienne aux années 1990, cette continuité abrite paradoxalement les épisodes les plus anciens de toute la chronologie interne de la série :

• 1961 – Grand Theft Auto : London 1961 (sorti en 1999) : Cette extension gratuite sur PC constitue le point de départ chronologique absolu de la franchise. Elle plonge le joueur dans les bas-fonds londoniens du début des sixties, huit ans avant les événements du pack principal.
• 1969 – Grand Theft Auto : London 1969 (sorti en 1999) : Premier et unique détour officiel de Rockstar hors des frontières américaines, ce volet met en scène l’ascension d’un malfrat au service des frères Crisp dans le Swinging London de la fin des années 1960.
• 1997 – Grand Theft Auto (sorti en 1997) : L’épisode fondateur qui a tout déclenché. Enchaînant les contrats criminels depuis des cabines téléphoniques, le joueur y découvre pour la première fois le triptyque fondamental de la licence : Liberty City, San Andreas et Vice City.
• Futur proche / 2013 dystopique – Grand Theft Auto 2 (sorti en 1999) : Conduit par Claude Speed dans la mégalopole rétro-futuriste d’Anywhere City, ce chapitre clôt l’ère 2D autour d’un système de réputation dynamique opposant sept syndicats du crime, dont la Zaibatsu Corporation.

2. L’Univers 3D (1984 – 2001) : l’âge d’or interconnecté de l’ère PlayStation 2

Avec le passage à la 3D intégrale en 2001, Rockstar Games a bâti une fresque criminelle d’une cohérence remarquable qui s’étale sur dix-sept ans d’histoire interne. Dans cet Univers 3D, les destins s’entrecroisent constamment d’une côte à l’autre des États-Unis :

• 1984 – Grand Theft Auto : Vice City Stories (sorti en 2006) : Chronologiquement en tête de l’ère 3D, ce préquel retrace le parcours de Victor « Vic » Vance. Renvoyé de l’armée à cause des combines de son supérieur Jerry Martinez, Vic bâtit un empire criminel aux côtés de son frère Lance dans une Vice City en pleine fièvre immobilière et narcotique.
• 1986 – Grand Theft Auto : Vice City (sorti en 2002) : Deux ans plus tard, l’embuscade qui ouvre le jeu coûte la vie à Vic Vance et place Tommy Vercetti au centre de l’échiquier. Envoyé dans le sud par Sonny Forelli après quinze ans de prison à Liberty City, Vercetti s’associe à l’avocat nerveux Ken Rosenberg pour prendre le contrôle absolu de la ville.
• 1992 – Grand Theft Auto : San Andreas (sorti en 2004) : De retour à Los Santos après l’assassinat de sa mère, Carl « CJ » Johnson tente de redresser les familles de Grove Street face à la trahison de Big Smoke et Ryder et à la pression de l’unité corrompue C.R.A.S.H. dirigée par Frank Tenpenny. Son périple à San Fierro et Las Venturas multiplie les ponts directs avec les autres opus : CJ y croise Catalina et Claude, travaille avec Ken Rosenberg au casino Caligula’s Palace et affronte l’influence de Don Salvatore Leone.
• 1998 – Grand Theft Auto : Liberty City Stories (sorti en 2005) : Six ans après San Andreas, Toni Cipriani regagne Liberty City après quatre années d’exil. Il reprend du service pour Salvatore Leone au cœur d’une guerre sanglante opposant les familles Leone, Sindacco et Forelli.
• 2000 – Grand Theft Auto Advance (sorti en 2004) : Cet épisode situé un an avant GTA III suit le criminel Mike dans sa quête de vérité après la disparition simulée de son partenaire Vinnie, en collaborant avec l’artificier 8-Ball et la cheffe yakuza Asuka Kasen.
• 2001 – Grand Theft Auto III (sorti en 2001) : Point d’orgue chronologique de l’Univers 3D, le jeu s’ouvre sur le braquage de banque de Liberty City où Claude est abattu et laissé pour mort par Catalina, désormais alliée au cartel colombien. Sa vengeance met un point final définitif à la continuité de l’ère PlayStation 2.

3. L’Univers HD (2008 – 2026) : la seule continuité directe qui mène à GTA 6

C’est ici que se concentre tout l’enjeu narratif pour les joueurs qui se préparent à explorer Leonida. Inauguré en 2008 avec le moteur RAGE, l’Univers HD constitue la seule et unique ligne temporelle partageant son monde, ses agences fédérales (le FIB et l’IAA), ses célébrités et ses personnages avec Grand Theft Auto VI.

• 2008 – Grand Theft Auto IV et Episodes from Liberty City (sortis en 2008 et 2009) : L’Univers HD débute en 2008 avec le débarquement de l’ancien soldat est-européen Niko Bellic chez son cousin Roman à Liberty City. Rockstar y déploie une narration chorale remarquable : les parcours de Johnny Klebitz, président du chapitre local des motards The Lost, et de Luis Lopez, bras droit de l’entrepreneur nocturne Tony Prince dans The Ballad of Gay Tony, se déroulent exactement au même moment autour d’un trafic de diamants sanglant.
• 2009 – Grand Theft Auto : Chinatown Wars (sorti en 2009) : Un an après l’odyssée de Niko Bellic, Huang Lee débarque dans cette même Liberty City HD après l’assassinat de son père pour retrouver l’épée ancestrale Yu Jian et déjouer les trahisons internes des Triades.
• 2013 – Grand Theft Auto V (sorti en 2013) : Cinq ans plus tard, l’action bascule sur la côte Ouest dans une version HD intégralement reconstruite de Los Santos et Blaine County. Le braqueur rangé Michael De Santa, l’ambitieux Franklin Clinton et l’imprévisible Trevor Philips unissent leurs forces sous la pression du FIB. La continuité avec l’opus de 2008 y est immédiate : Trevor élimine Johnny Klebitz dès son introduction, tandis que Packie McReary, complice de Niko Bellic à Liberty City, peut être recruté pour les braquages californiens en évoquant son fameux casse de 2008.
• 2013 à 2026 – Grand Theft Auto Online : Initialement calé quelques mois avant la campagne solo de 2013, le volet multijoueur persistant a fini par avancer au rythme du calendrier réel. À partir du braquage de la fin du monde (The Doomsday Heist, situé en 2017), puis de l’extension The Contract (2021) où l’on retrouve un Franklin Clinton marié et dirigeant d’agence aux côtés de Lamar Davis et de Dr. Dre, GTA Online a assuré la transition chronologique jusqu’en 2026, avec même le retour de Tony Prince et de Yusuf Amir.
• Novembre 2026 – Grand Theft Auto VI : Point d’aboutissement actuel de l’Univers HD et tête d’affiche absolue du calendrier des sorties jeux vidéo de novembre 2026, ce sixième opus principal marque la toute première apparition de Vice City dans la continuité haute définition. Aux commandes de Lucia et Jason à travers l’État de Leonida (des récifs de Leonida Keys aux marécages de Grassrivers et Port Gellhorn), les joueurs exploreront une Floride contemporaine saturée par les réseaux sociaux. Si Tommy Vercetti reste confiné aux archives de l’Univers 3D, tous les acteurs, cartels, agents fédéraux et figures publiques nés dans GTA IV, GTA V et GTA Online font pleinement partie de l’histoire officielle de ce monde et sont susceptibles de croiser la route du couple.

Tableau récapitulatif de la chronologie officielle Grand Theft Auto

Mon avis : vingt-neuf ans de cavale, de la vue aérienne aux néons de Leonida

Pour avoir usé mes premiers claviers sur le Grand Theft Auto originel de 1997, où l’on naviguait à l’aveugle en vue de dessus au son des sirènes criardes avant de prendre une claque monumentale fin 2002 en déboulant sur Ocean Drive dans Vice City, je trouve que cette séparation stricte des trois univers est la meilleure décision créative jamais prise par Rockstar Games. Si le studio s’était obligé à conserver le tracé minuscule de la Vice City de 1986 ou à recycler artificiellement l’empire de Tommy Vercetti, Grand Theft Auto VI aurait été prisonnier de la nostalgie de l’ère PlayStation 2. En intégrant enfin Vice City et l’immense territoire de Leonida dans l’Univers HD aux côtés du Liberty City de Niko Bellic et du Los Santos de Franklin, Rockstar s’offre une page blanche totale pour croquer les dérives de notre époque avec Lucia et Jason, tout en récompensant ceux qui suivent chaque détail de cette continuité depuis 2008.

Fiche Complète du Jeu 19 novembre 2026

Grand Theft Auto 6 (GTA 6)

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Rédigé par Charles "Grimtag" Ronchain

Fondateur & Rédacteur en Chef

Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.

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