Un été entier sur le banc avant le fiasco des Worlds 2026 : Cloud9 acte le départ d’APA et Zven
L’élimination précoce de Cloud9 dès le Play-In des Worlds 2026 a laissé des traces immédiates dans les bureaux de Los Angeles. La structure nord-américaine a donné son feu vert à son midlaner Eain « APA » Stearns et à son botlaner Jesper « Zven » Svenningsen pour explorer leurs options en vue de la saison 2027 de League of Legends.
Cette séparation met un terme officiel à une cohabitation devenue purement administrative depuis le milieu de l’année. Alors que Cloud9 encaisse déjà son éviction du programme partenaire VCT 2027-2028 par Riot Games sur VALORANT, son chantier de reconstruction sur la Faille de l’Invocateur s’ouvre avec le départ de deux figures majeures du championnat nord-américain.
Du cinq majeur printanier au banc de touche estival
Revenu chez Cloud9 en novembre 2024 pour reprendre le poste d’AD Carry, Zven avait été rejoint un an plus tard, en novembre 2025, par APA en provenance de Team Liquid. Associés à Park « Thanatos » Seung-gyu en toplane, Robert « Blaber » Huang dans la jungle et Philippe « Vulcan » Laflamme au poste de support, les deux joueurs formaient la colonne vertébrale du projet 2026.
Le début d’exercice avait pourtant validé cette approche orientée vers le contrôle macro et la gestion méthodique des objectifs. Cloud9 s’était hissé jusqu’en grande finale du tournoi LCS 2026 Lock-In avant de s’incliner 3 à 1 face à LYON, tout en enchaînant les victoires convaincantes durant la saison régulière du Spring Split.
Les limites de ce cinq se sont toutefois révélées lors des séries éliminatoires du printemps. Battus coup sur coup dans les matchs décisifs par Team Liquid et LYON, les joueurs de Cloud9 ont manqué la qualification pour le tournoi First Stand ainsi que pour le Mid-Season Invitational (MSI).
Face à ce double échec international, l’encadrement sportif a tranché dans le vif avant le coup d’envoi du Summer Split. APA et Zven ont été écartés du cinq de départ au profit du midlaner sud-coréen Lee « Loki » Sang-min et du botlaner Edward « Tactical » Ra, rappelés pour insuffler davantage d’agressivité mécanique dans les escarmouches.
Un effectif à sept joueurs sur le papier et une sortie de route aux Worlds 2026
Bien que la direction de Cloud9 ait communiqué tout l’été sur le maintien d’un effectif élargi à sept joueurs, la réalité compétitive fut tout autre. Ni APA ni Zven n’ont disputé la moindre rencontre officielle sur la scène du circuit LoL Esports durant le Summer Split ou les playoffs estivaux, tous deux ayant déjà été autorisés en coulisses à sonder le marché.
Avec le duo Loki et Tactical aux commandes, Cloud9 a décroché le troisième billet des LCS pour le championnat du monde, derrière Team Liquid et LYON. Mais l’aventure internationale a tourné court dès le 16 octobre 2026 lors de la phase de Play-In.
Poussée dans ses retranchements et battue 3 à 2 d’entrée par la Karmine Corp avant le tirage du Round 1 du Swiss Stage des Worlds 2026, la formation américaine a ensuite sombré 3 à 1 contre les Brésiliens de FURIA dans l’arbre inférieur. Cloud9 est ainsi devenue la toute première équipe éliminée de ces Worlds 2026, terminant à une modeste dix-neuvième place.
Ce revers précipité clôt définitivement le chapitre du roster élargi tenté cette année. Voici le récapitulatif des mouvements actés sur les postes clés de Cloud9 en 2026 :
- Eain « APA » Stearns (Midlaner) : titulaire au Lock-In (finaliste) et au Spring Split 2026, placé sur le banc cet été et désormais libre d’explorer ses options pour 2027.
- Jesper « Zven » Svenningsen (AD Carry) : sous contrat depuis novembre 2024, titulaire au printemps aux côtés de Vulcan avant d’être remplacé par Tactical au Summer Split.
- Lee « Loki » Sang-min et Edward « Tactical » Ra : promus titulaires pour le segment d’été, qualifiés en tant que Seed 3 LCS et éliminés dès le Play-In des Worlds 2026 (19e place).
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Mon avis : le mirage coûteux du roster à sept joueurs
J’ai toujours regardé les annonces de « rosters à sept joueurs » en Occident comme une formule diplomatique pour masquer une mise au placard. En League of Legends, hors rares exceptions historiques en LCK, partager le temps de scrim entre deux paires de carrys détruit les automatismes au lieu de stimuler la concurrence.
Sacrifier le jeu macro structuré d’APA et l’expérience de Zven pour chercher du punch mécanique avec Loki et Tactical a certes suffi à arracher un troisième ticket en LCS, mais le crash face à FURIA en Play-In montre l’impasse du projet. À l’aube du mercato 2027, APA et Zven repartent avec une vraie cote sur le marché nord-américain, tandis que Cloud9 va devoir reconstruire son identité de zéro.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
