Deux mois sans salaire et des ventes PS5 trop tardives : après Samson, Liquid Swords (créateur de Just Cause) ferme définitivement
Fondé en décembre 2020 à Stockholm par Christofer Sundberg, cofondateur d’Avalanche Studios et père de la franchise Just Cause, le studio indépendant Liquid Swords baisse définitivement le rideau en ce mois d’octobre 2026. Quelques jours après le placement en liquidation par le tribunal de district de Stockholm, son dirigeant a officialisé la fermeture complète de l’entreprise.
Cette issue douloureuse intervient tout juste six mois après les débuts sur PC de Samson: A Tyndalston Story, et à peine quatre semaines après son arrivée sur PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Malgré un rebond d’intérêt sur consoles de salon, l’impasse de trésorerie aura eu raison d’une trentaine de développeurs privés de salaire depuis deux mois.
Deux mois d’impayés et une procédure déclenchée par les salariés à Stockholm
Les coulisses financières du studio suédois s’étaient assombries bien avant l’automne. Déjà fragilisé début 2025 par le désengagement progressif de partenaires financiers majeurs, dont le géant chinois NetEase entré au capital en 2022, Liquid Swords a traversé l’été 2026 sans filet de sécurité.
Selon les registres judiciaires dévoilés par le quotidien économique suédois Breakit, la trentaine de salariés encore en poste n’avait reçu aucune rémunération depuis au moins deux mois. Acculés, les employés ont eux-mêmes déposé une requête auprès du tribunal de district de Stockholm (Stockholms tingsrätt) afin de faire constater la cessation de paiement et d’activer le dispositif public suédois de garantie des salaires (lönegaranti).
Nommé administrateur judiciaire du dossier, Maître Karl Björlin, avocat au sein du cabinet Cirio, a pris acte de l’absence totale de liquidités disponibles. Sa première mesure a consisté à licencier l’ensemble des effectifs restants pour permettre à l’État suédois de leur verser leurs arriérés de salaire, tout en cherchant d’éventuels repreneurs pour les actifs et la propriété intellectuelle du studio.
Du lancement PC délicat au sursaut trop tardif sur PS5 et Xbox Series X|S
Commercialisé le 8 avril 2026 sur Steam au tarif modéré de 24,99 €, Samson: A Tyndalston Story proposait un polar urbain rugueux ancré dans les années 1990. Le joueur y incarnait Samson McCray, un ancien détenu contraint d’enchaîner les contrats de rue et les combats à mains nues pour rembourser une dette quotidienne sous peine de représailles.
Hélas, cette première version PC a souffert à sa sortie de soucis d’optimisation et de bugs techniques qui ont freiné son bouche-à-oreille, au cœur d’une année où la saturation record du catalogue Steam ne pardonne plus le moindre faux pas au lancement. Malgré le déploiement de plusieurs correctifs et de la mise à jour gratuite Welcome To The Pit, les revenus générés sur ordinateur sont restés insuffisants pour renflouer les caisses.
L’équipe a néanmoins redoublé d’efforts tout l’été pour livrer, le 21 septembre 2026, les versions PlayStation 5 et Xbox Series X|S intégrant d’office tous les ajustements d’équilibrage. Si cet accueil sur consoles s’est révélé nettement plus chaleureux et lucratif que sur PC, le décalage de trésorerie était déjà irrattrapable pour une structure indépendante confrontée à la même rude bataille de visibilité que nos récents coups de projecteur sur la scène indépendante.
L’aveu lucide de Christofer Sundberg et l’avenir incertain de Samson
Face à l’impossibilité de sauver l’entité juridique, Christofer Sundberg a pris la parole ce 19 octobre 2026 sur LinkedIn pour confirmer l’arrêt définitif de l’aventure. Loin de se défausser, le créateur suédois a assumé ses propres erreurs de gestion dans un message empreint de franchise.
« Liquid Swords ferme ses portes. J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour que cela réussisse, et je suis très fier de ce que nous avons accompli ensemble. Les versions consoles ont rencontré un bien plus grand succès que la sortie PC. Nous avons réussi à les sortir, mais ce succès n’a pas suffi à faire franchir la ligne d’arrivée à l’entreprise. Les conditions du marché et de mauvaises décisions commerciales nous ont menés là, et j’assume ma part de responsabilité. »
Christofer Sundberg, fondateur de Liquid Swords (19 octobre 2026)
Pour les joueurs ayant acquis le titre sur PC ou consoles, tout n’est cependant pas encore figé. Christofer Sundberg précise que des discussions actives réunissent actuellement les différentes parties prenantes de Liquid Swords afin de trouver une solution permettant de continuer à suivre et entretenir Samson comme le jeu le mérite.
Quant au vétéran de Stockholm, il refuse d’y voir un point final à sa trajectoire de créateur. Affirmant qu’on apprend de ses chutes et qu’il ne baisse jamais les bras, il prépare d’ores et déjà une nouvelle structure dimensionnée avec davantage de prudence face aux réalités économiques actuelles du secteur.
Mon regard : quand l’ironie tragique d’une dette rattrape ses propres créateurs
En parcourant les artères pluvieuses de Tyndalston au printemps dernier, j’avais été touchée par la sincérité brute qui se dégageait de cette ville industrielle des années 1990. Derrière ses maladresses techniques initiales, Samson refusait la surenchère des mondes ouverts gigantesques pour revenir à une échelle humaine, presque étouffante, où chaque coup de poing et chaque billet comptent.
Il y a quelque chose de profondément poignant à voir une trentaine d’artistes, d’ingénieurs et de concepteurs bâtir une œuvre entière autour de l’angoisse d’une échéance financière quotidienne, avant de vivre eux-mêmes deux longs mois sans salaire pour boucler les versions consoles. Leur professionnalisme jusqu’au lancement du 21 septembre force le respect, et je souhaite de tout cœur que la garantie salariale suédoise ainsi que la reprise éventuelle des droits permettent à leur travail de ne pas sombrer dans l’oubli.
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Américaine installée dans la périphérie de New York, Chaya « Chayane » a passé 5 ans à Montréal pour ses études d'ingénierie logicielle avant de revenir dans sa région natale. Développeuse Full-Stack et chercheuse en architectures de Deep Learning et d'IA, elle explore les réseaux neuronaux et l'optimisation algorithmique tout en concevant les outils de Retrocharting et Gamescharting aux côtés de Grimtag. Gamer depuis plus de 20 ans, collectionneuse passionnée de l'univers Nintendo et de la saga The Legend of Zelda, elle a arpenté Azeroth sur World of Warcraft avant de mettre son expertise technique au service de l'analyse vidéoludique.
