PlayStation annule Fairgame$ sur PS5 et PC après les retours mitigés du playtest Project Espresso : quel avenir pour Haven Studios à Montréal ?
Le rideau tombe définitivement sur le braquage multijoueur de Sony avant même son premier coup de sirène. Trois ans et demi après sa révélation remarquée lors du PlayStation Showcase de mai 2023, Sony Interactive Entertainment a pris la décision d’annuler Fairgame$ (parfois orthographié Fairgames), le jeu de tir compétitif développé sur PlayStation 5 et PC par sa filiale montréalaise Haven Interactive Studios.
Alors que le projet traversait une longue phase de refonte loin des projecteurs depuis près de trois ans, c’est un test grandeur nature mené à l’automne qui a fini par sceller le destin de cette nouvelle licence.
Le verdict du playtest « Project Espresso » et le mémo interne de PlayStation Studios
L’information, révélée par le journaliste Jason Schreier chez Bloomberg et confirmée dans la foulée par l’éditeur, découle d’un courriel interne envoyé ce 10 novembre aux équipes par deux cadres dirigeants de Sony : Sean Decker, responsable de la division Live Service, et John Doyle, vice-président et directeur de la production chez PlayStation Studios.
En septembre 2026, le titre avait refait surface en catimini sur la plateforme spécialisée Player.gg sous le nom de code Project Espresso (tandis que plusieurs dépôts de marques laissaient entrevoir un possible renommage commercial en Break In). Ce test fermé à grande échelle avait réuni des milliers de joueurs sur PS5 et PC autour d’une version pré-alpha capturée sur PS5 Pro, avec une formule d’extraction en escouade à la troisième personne résumée par la devise « Get in. Get out. Get paid. » (Entrez, sortez, empochez).
« Bien que le test ait démontré une solide excellence opérationnelle, une préparation live ops aboutie et un fort engagement communautaire, les retours des joueurs et les résultats de rétention se sont révélés mitigés et en deçà des objectifs que nous nous étions fixés. Combiné aux conditions de marché difficiles dans le genre du jeu de tir PvP, nous avons pris la difficile décision de cesser le développement du jeu. »
Sean Decker et John Doyle, dans un courriel interne adressé aux équipes de PlayStation Studios
Si l’infrastructure réseau et les outils de gestion en direct ont tenu le choc lors de ce stress-test, la boucle de gameplay opposant plusieurs équipes de braqueurs à des gardes contrôlés par l’IA n’a pas réussi à retenir les testeurs sur la durée.
Zéro licenciement à Montréal : Haven Studios réorienté vers le soutien interne
Dans un secteur nord-américain durement frappé par les fermetures en cascade, à l’image de la liquidation récente du studio montréalais Reflector Entertainment par Bandai Namco, la décision de Sony comporte toutefois un soulagement majeur pour les développeurs québécois. Un porte-parole de Sony Interactive Entertainment a formellement confirmé qu’aucune suppression de poste n’aura lieu chez Haven Studios à la suite de cet arrêt.
La direction de PlayStation précise dans sa déclaration officielle que « le studio va réorienter ses efforts vers la collaboration avec d’autres équipes de développement au sein de PlayStation Studios, tout en explorant de nouvelles opportunités créatives ». Les ingénieurs réseau et les spécialistes du cloud gaming basés à Montréal vont ainsi prêter main-forte aux autres chantiers en cours du groupe japonais en attendant de faire valider un nouveau concept.
Fondé en mars 2021 par la productrice Jade Raymond avant d’être racheté par Sony dès juillet 2022 pour devenir le tout premier studio PlayStation implanté au Québec, Haven Studios avait présenté Fairgame$ en mai 2023 sur le PlayStation Blog officiel sous la houlette du directeur créatif Mathieu Leduc comme une relecture moderne du braquage visant à « dépouiller les ultra-riches ». En mai 2025, le départ soudain de Jade Raymond après de premiers tests internes délicats avait déjà conduit à une réorganisation sous la co-direction de Marie-Eve Danis et Pierre-François Sapinski.
L’hécatombe du plan « 12 jeux-services » de Sony face à l’exception Helldivers 2
L’abandon de Fairgame$ s’ajoute à une longue liste de désillusions pour l’offensive multijoueur lancée sous l’ancienne direction de Jim Ryan, qui ambitionnait initialement de déployer douze jeux-services d’ici 2026. Ce coup d’arrêt intervient d’ailleurs au moment où le constructeur multiplie les arbitrages budgétaires, quelques heures seulement après avoir annoncé la fermeture du Cloud Streaming sur l’application PC PlayStation Plus.
| Projet Live-Service PlayStation | Studio de développement | Statut en novembre 2026 |
|---|---|---|
| Fairgame$ (Project Espresso) | Haven Studios (Montréal) | Annulé après playtest (0 licenciement, studio en soutien) |
| Concord | Firewalk Studios | Serveurs coupés en 2 semaines et fermeture du studio (2024) |
| The Last of Us Online | Naughty Dog | Annulé fin 2023 pour préserver les jeux solo du studio |
| Projet God of War (Live-Service) | Bluepoint Games | Annulé début 2025 |
| Projet Twisted Metal | Firesprite | Annulé début 2024 en phase de préproduction |
| Helldivers 2 | Arrowhead Game Studios | Succès majeur sur PS5 et PC (plus de 15 millions de ventes) |
Dans ce paysage très sélectif où seul Helldivers 2 d’Arrowhead Game Studios est parvenu à fédérer durablement les joueurs PS5 et PC en coopération, Sony préfère désormais couper les vivres avant la sortie commerciale plutôt que de revivre le fiasco industriel de Concord.
Mon avis
Quand on voit combien trop de studios ont fermé leurs portes du jour au lendemain ces derniers mois, la vraie bonne nouvelle de la soirée tient en trois mots : zéro poste supprimé. Sur le plan créatif en revanche, le destin de Fairgame$ semblait écrit dès sa bande-annonce en images de synthèse de mai 2023. Avec son esthétique fluo rebelle fabriquée en laboratoire marketing et l’absence totale de séquences de jeu pendant plus de trois ans, le projet courait après une mode déjà essoufflée.
Comme me le glissait Bastien « Orion » au moment de boucler ce dossier, Sony paie encore la facture du mirage des douze jeux-services commandés sur tableur Excel à l’époque de Jim Ryan. Sur le marché actuel du tir PvP, où une poignée de mastodontes verrouillent 80 % du temps libre des joueurs, lancer un énième jeu d’escouade au score de rétention tiède revenait à envoyer Haven Studios droit dans le mur. En arrêtant les frais après le playtest Project Espresso tout en gardant intacte l’expertise réseau de l’équipe montréalaise pour épauler le reste de PlayStation Studios, Sony évite un second naufrage public à la Concord.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur digital, Charles « Grimtag » est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Joueur compétitif, streamer et collectionneur de jeux rétro, il évolue dans l'industrie du jeu vidéo depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour des plateformes leaders de comparaison de prix. Passionné par la donnée de performance en temps réel et la technologie gaming, il analyse l'esport compétitif, les benchmarks hardware et l'écosystème des créateurs sur Pro-Gamer.fr avec un regard de joueur authentique.
