La vague de licenciements continue chez Xbox : Microsoft frappe Ninja Theory et prépare la fermeture du studio
Le couperet est tombé ce lundi 5 octobre 2026 au siège britannique de Cambridge. Huit ans après son rachat très médiatisé par Microsoft, Ninja Theory voit ses premiers développeurs poussés vers la sortie alors qu’une procédure légale de fermeture est désormais enclenchée.
Le studio derrière Hellblade: Senua’s Sacrifice, Senua’s Saga: Hellblade 2, Enslaved: Odyssey to the West et DmC: Devil May Cry n’a pas survécu à la politique drastique de réduction des coûts engagée par la division gaming de Microsoft.
Deux offres de reprise avortées et un aveu d’impuissance
Cette issue fatale fait suite à l’échec de plusieurs négociations en coulisses. Selon les informations initialement rapportées par Video Games Chronicle (VGC), la direction de Microsoft cherchait activement une porte de sortie pour le studio depuis plusieurs mois.
Le responsable des contenus et des studios Xbox, Matt Booty, a lui-même reconnu la situation lors de l’annonce de la seconde vague de restructuration du groupe, qui a supprimé 268 postes supplémentaires après les 1 600 départs du premier plan d’économies.
« Malheureusement, deux accords distincts pour Ninja Theory ont échoué », a déclaré Matt Booty. « Nous entamons désormais des consultations avec les salariés sur un projet de fermeture tout en continuant d’explorer d’autres pistes. »
Ces consultations obligatoires prévues par le droit du travail britannique n’auront pas permis d’inverser la tendance. Faute de repreneur disposé à assumer les coûts opérationnels de la structure, la direction de Redmond a acté la fin du studio.
Les développeurs de Cambridge confirment les premiers départs
La confirmation du drame humain est venue directement des équipes sur les réseaux professionnels. Plusieurs figures clés de Ninja Theory ont annoncé la fin brutale de leur contrat ou la mise en péril immédiate de leur poste.
Des profils comme Alessio Mellina (sound designer technique), Katrin Mair (programmeuse gameplay), Loong-Wei Ding (directeur technique), Matteo Tummino, Matt Le-Fevre ou Daniele Galante ont tous partagé des messages d’adieu ou d’alerte sur leur situation professionnelle.
La programmeuse gameplay Katrin Mair a notamment exprimé son immense tristesse face à ce coup d’arrêt imprévu :
« Après quatre ans, il est difficile de décrire à quel point cet endroit et les personnes qui le composent ont compté pour moi. C’est incroyablement triste de savoir que nous n’aurons pas l’opportunité de terminer ce sur quoi nous travaillions. Tant de soin, de talent et d’efforts y avaient été investis. »
L’avenir brisé de Senua et le mirage du Game Pass
Ce démantèlement laisse un immense point d’interrogation sur les projets en développement. Lors du Xbox Games Showcase de juin 2026, Microsoft avait créé la surprise en diffusant la bande-annonce de Senua, troisième épisode de la saga prévu pour 2027.
Selon les révélations du journaliste Stephen Totilo sur Game File, cette annonce en grande pompe cachait un calcul financier froid. Microsoft prévoyait déjà de se séparer de Ninja Theory et utilisait ce trailer pour séduire d’éventuels acheteurs industriels.
Cette disparition programmée s’inscrit dans un recentrage économique violent chez Microsoft. Après les fermetures traumatisantes d’Arkane Austin et de Tango Gameworks en 2024, le constructeur sacrifie une nouvelle structure à taille humaine pour amortir ses investissements colossaux, pendant que les budgets se concentrent sur la future Xbox Helix et ses composants haut de gamme.
L’autre projet expérimental du studio, Project Mara, centré sur l’horreur psychologique en milieu confiné, disparaît lui aussi dans les tiroirs de Redmond. La promesse initiale d’offrir une liberté créative totale à des studios indépendants sous l’aile du Game Pass aura définitivement volé en éclats.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
