Films, séries et parcs à thème : Xbox fonde la division XP pour exporter ses licences hors des consoles
Microsoft officialise un virage stratégique majeur pour son pôle divertissement. Alors que les arbitrages autour du hardware et des abonnements redessinent le paysage du jeu vidéo, la firme de Redmond passe à la vitesse supérieure en dehors du jeu traditionnel. L’éditeur annonce la création d’une nouvelle structure transversale baptisée XP (pour Xbox Products, Experiences & Entertainment). Sa mission est claire : orchestrer et accélérer le déploiement des plus grandes franchises Xbox sur grand écran, sur les plateformes de streaming, dans les parcs d’attractions et au sein des rayons de produits dérivés.
Une gouvernance taillée pour le transmédia
Pour piloter cette entité aux ambitions hollywoodiennes, Microsoft confie les rênes à Kayleen Walters. Figure respectée au sein des équipes de Redmond, elle occupait jusqu’ici la direction de Mojang Studios, où elle a notamment supervisé l’immense expansion de l’univers Minecraft. Elle quitte donc ses fonctions opérationnelles pour prendre la présidence directe d’XP.
Pour lui succéder à la tête de Mojang Studios, Xbox recrute Maria Angelidou-Smith, ancienne directrice produit (Chief Product Officer) de Reddit. Sa prise de fonction officielle aura lieu dès le 19 octobre prochain. Cette transition d’envergure, détaillée par le directeur de la stratégie Matthew Ball dans un mémo interne officiel, s’inscrit au cœur de la refonte globale de la marque menée par la directrice générale de Xbox, Asha Sharma. Cette dernière, dont les récentes orientations sur l’avenir des grandes sagas de l’écosystème Xbox illustrent la volonté d’ouverture, entend faire rayonner le catalogue bien au-delà de la seule base installée de joueurs.
Quatre piliers stratégiques pour transformer l’essai
Loin d’un simple slogan de communication, la division XP s’organise autour de quatre branches d’investissement aux responsabilités bien définies :
- Xbox Pictures : Cette cellule centralise l’ensemble des projets audiovisuels, des séries télévisées aux longs-métrages de cinéma. Elle accompagnera notamment la production de la saison 3 de la série Fallout sur Prime Video, la suite cinématographique de Minecraft, le film en développement autour de Call of Duty ainsi que la série d’animation Diablo prévue pour Netflix.
- Xbox Products : Dédiée au merchandising de collection, au prêt-à-porter et aux accessoires sous licence officielle, cette branche veut proposer des produits pensés pour les passionnés plutôt que de simples opérations promotionnelles opportunistes.
- Xbox Places : Calquée sur la réussite éclatante des zones Super Nintendo World conçues par Nintendo et Universal Studios, cette entité développera des expériences physiques, des expositions itinérantes et des attractions permanentes dans les parcs à thème internationaux.
- Xbox Partnerships : Ce pôle se concentrera sur les alliances de grande envergure avec des partenaires industriels, des sponsors mondiaux et des créateurs de contenu influents.
La revanche après le rendez-vous manqué de 2012
Pour les observateurs de longue date de la marque verte, cette manœuvre rappelle inévitablement les ambitions de 2012. À l’époque, Microsoft avait déjà tenté de s’imposer sur le terrain audiovisuel avec Xbox Entertainment Studios, sous la direction de l’ancienne dirigeante de CBS Nancy Tellem. Le projet avait néanmoins tourné court, fermé deux ans plus tard lors de la réorganisation stratégique décidée à l’arrivée de Phil Spencer pour recentrer les ressources sur le développement pur de jeux.
Mais en une décennie, l’industrie du divertissement a radicalement muté. Le succès critique et commercial triomphal de la série Fallout sur Prime Video a servi d’électrochoc : en quelques semaines, la fiction a attiré des dizaines de millions de spectateurs tout en provoquant une hausse spectaculaire et durable du nombre de joueurs connectés aux différents titres de la saga. Face aux réussites retentissantes de PlayStation Productions (The Last of Us, Uncharted) et au triomphe planétaire de Nintendo au box-office, Xbox ne pouvait plus se contenter d’accords négociés de manière éclatée. Avec la division XP, la marque formalise son propre studio transmédia pour s’assurer que ses univers parlent enfin à la Terre entière.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
