Gravure 3 nm, 6 cœurs ARM et iGPU RDNA 3.5 : pourquoi l’APU AMD Sound Wave revient dans les plans de Microsoft Surface
Longtemps mis en veilleuse après l’abandon du projet K12 initié par Jim Keller au milieu des années 2010, le retour d’AMD vers l’architecture ARM se précise. Connu en interne sous le nom de code Sound Wave, cet APU basse consommation revient au centre des discussions de la chaîne d’approvisionnement taïwanaise alors que Microsoft étudie une déclinaison plus abordable de sa gamme Surface.
Depuis le lancement offensif du MacBook Neo d’Apple autour de 599 $, la division matérielle de Redmond cherche à compresser le coût de fabrication de ses ultraportables d’environ 12 pouces. Pour réduire la facture sur la batterie, le refroidissement et la carte mère sans sacrifier l’autonomie, une puce ARM taillée pour tourner entre 5 W et 10 W constitue le levier idéal.
Gravure 3 nm TSMC, socket FF5 et 6 cœurs hybrides : la fiche technique de Sound Wave
Les manifestes d’expédition douaniers et les fuites d’ingénierie convergentes de Kepler L2, Olrak29 et Moore’s Law Is Dead dressent un portrait précis de ce silicium inédit. Gravé en 3 nm chez TSMC, l’APU Sound Wave adopte un boîtier BGA-1074 ultra-compact de 32 × 27 mm au format socket FF5, héritier direct du support FF3 qui équipe l’APU personnalisé du Steam Deck de Valve.
Côté processeur central, AMD délaisse le jeu d’instructions x86 au profit d’une topologie hybride à 6 cœurs ARM associant 2 cœurs de performance (P-cores) et 4 cœurs à haute efficacité énergétique (E-cores). Ce dimensionnement volontairement sobre vise une enveloppe thermique comprise entre 5 W et 10 W, autorisant des châssis fanless totalement silencieux.
- Finesse de gravure et format : nœud TSMC 3 nm sur socket FF5 (boîtier BGA-1074 de 32 × 27 mm, pas de 0,8 mm).
- Configuration CPU : 6 cœurs ARM hybrides (2 cœurs P + 4 cœurs E) calibrés pour un TDP de 5 W à 10 W.
- Partie graphique intégrée : iGPU basé sur l’architecture AMD RDNA 3.5 doté de 4 Compute Units (CU) et de 16 Mo de cache MALL.
- Sous-système mémoire : contrôleur LPDDR5X-9600 sur 128 bits, généralement associé à 16 Go de mémoire vive unifiée.
- Accélération IA : NPU XDNA 2 de 4e génération dimensionné pour franchir le cap des 40 TOPS requis par le label Copilot+ PC.
Alors que la marque déploie en parallèle des puces x86 plus musclées comme le Ryzen AI 7 HX 455 et sa Radeon 890M à 16 CU pour les portables polyvalents, Sound Wave cible spécifiquement l’entrée et le milieu de gamme ultra-fin. La présence de 16 Mo de cache MALL (Memory Access Last Level Cache) couplée à un bus 128 bits en LPDDR5X-9600 évite l’étranglement de la bande passante mémoire habituel sur les petites puces mobiles.
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Pourquoi Microsoft a besoin d’AMD pour démocratiser la gamme Surface
Depuis le Surface Laptop 4, les processeurs d’AMD avaient déserté le catalogue de Microsoft au profit d’Intel et des puces Snapdragon X de Qualcomm. Brett Ostrum, vice-président en charge de la gamme Surface, expliquait récemment ce retrait par la volonté de maintenir un portefeuille matériel restreint, tout en laissant la porte ouverte à de futurs partenariats.
Or, les indiscrétions rapportées par le spécialiste de l’écosystème Windows Zac Bowden et les sous-traitants asiatiques confirment que Microsoft réévalue sa stratégie d’entrée de gamme. Pour proposer une tablette Surface Go de nouvelle génération ou un Surface Laptop compact capable de rivaliser frontalement avec l’offensive tarifaire d’Apple, le géant de Redmond doit briser le monopole de Qualcomm sur le segment Windows 11 sous ARM.
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Mon avis : les pilotes Radeon RDNA 3.5 sont la pièce qui manquait à Windows sous ARM
Quiconque a essayé de lancer une bibliothèque Steam sur un ultraportable équipé d’une puce Qualcomm Snapdragon X a vite compris où se situait le vrai point de blocage. L’émulateur x86-vers-ARM Prism de Microsoft s’en sort honorablement sur la partie processeur, mais les circuits graphiques Adreno de Qualcomm souffrent encore de pilotes immatures, d’artefacts sous DirectX 12 et de plantages au démarrage sur de nombreux titres PC.
C’est précisément là que l’architecture hybride de Sound Wave prend tout son sens pour les joueurs nomades. En mariant des cœurs CPU ARM ultra-sobres à un véritable circuit graphique Radeon RDNA 3.5, AMD apporte d’emblée toute la solidité de sa suite logicielle Adrenalin, déjà éprouvée sur des machines beaucoup plus ambitieuses comme le Lenovo Yoga Pro 7 sous Radeon 8060S.
Avec 4 unités de calcul RDNA 3.5 et une enveloppe de 5 à 10 W, Sound Wave n’a évidemment pas vocation à faire tourner des blockbusters AAA en natif. En revanche, disposer d’un iGPU Radeon pleinement compatible avec DirectX 12, Vulkan et l’upscaling FSR sur un ultraportable ARM abordable garantit une prise en charge sans accroc des jeux indépendants, des titres compétitifs légers et du décodage matériel en cloud gaming.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
