« Comme le vinyle dans la musique » : avec 98 % de ventes numériques avant GTA 6, le patron de Take-Two scelle le sort des jeux en boîte
À moins d’une semaine du lancement mondial de Grand Theft Auto VI fixé au jeudi 19 novembre 2026, le débat sur l’avenir des éditions physiques en magasin s’invite au sommet de l’industrie. Interrogé par le journaliste spécialisé Christopher Dring dans le cadre de l’émission The Game Business, Strauss Zelnick, PDG de Take-Two Interactive, a livré sa vision à long terme sur la place des boîtiers et des disques optiques face à l’hégémonie du téléchargement numérique.
Alors que les versions en boîte de l’épisode floridien de Rockstar Games arrivent dans les rayons des revendeurs avec un code de téléchargement en lieu et place du traditionnel disque Blu-ray, le dirigeant américain refuse de parler d’une disparition pure et simple du format physique, préférant dresser un parallèle direct avec l’évolution de l’industrie musicale.
« Comme le vinyle dans l’industrie musicale » : la prophétie décennale de Strauss Zelnick
Questionné sur une éventuelle rupture définitive entre Take-Two Interactive et les supports optiques traditionnels, Strauss Zelnick rappelle qu’il avait anticipé ce basculement massif vers le dématérialisé dès le milieu des années 2010 :
« Ce n’est peut-être pas la fin, mais écoutez, vous et moi en discutons depuis longtemps. J’avais prédit il y a plus de dix ans que la distribution numérique représenterait bien plus de 90 % de l’activité. Je ne vise pas toujours juste, mais sur ce point, j’avais vu vrai. Y aura-t-il toujours un marché physique ? Oui, de la même manière qu’il existe toujours un marché du vinyle dans l’industrie musicale. Mais ce sera une toute petite part de l’activité. »
Pour le patron de la maison mère de Rockstar Games et 2K, l’objet physique est donc voué à se transformer durablement en un segment de collection réservé aux passionnés les plus attachés aux boîtiers et aux éditions spéciales, loin des volumes de distribution de masse qui dominaient encore l’ère PlayStation 3 et Xbox 360.
38,4 millions de dollars sur 1,6 milliard : le poids réel du physique chez Take-Two
Les derniers bilans comptables publiés par l’éditeur new-yorkais illustrent avec précision cette contraction du commerce en rayon. Lors du deuxième trimestre de son exercice fiscal 2027 (clos le 30 septembre 2026), les ventes physiques en magasin et revenus annexes n’ont généré que 38,4 millions de dollars, soit à peine 2 % des 1,6 milliard de dollars de réservations nettes (Net Bookings) enregistrées sur la période, laissant 98 % du volume au numérique entre les achats de jeux complets dématérialisés et les dépenses récurrentes des joueurs (Recurrent Consumer Spending).
Au cours de ce même entretien, Strauss Zelnick a d’ailleurs reconnu que l’onde de choc provoquée par le record historique d’un milliard de dollars de précommandes de GTA 6 aspire déjà une partie du budget des joueurs au détriment du reste du catalogue. Même si NBA 2K27 a signé le deuxième meilleur lancement de l’histoire de la franchise sportive, ses résultats légèrement inférieurs aux projections initiales s’expliquent en partie, selon le PDG, par l’attente fébrile qui entoure l’ouverture de l’État de Leonida.
Cela n’empêche pas le groupe de continuer à investir dans de nouvelles propriétés intellectuelles pour épauler ses 15 grandes franchises PC et consoles dépassant chacune les cinq millions d’exemplaires vendus, à l’image de la fondation en août dernier du studio Small Axe, confié à d’anciens cadres dirigeants des licences FIFA et EA Sports FC pour bâtir une nouvelle série sportive d’envergure.
Des jeux de plus de 210 Go et l’essor des boîtes « Code-in-a-Box »
Sur le plan purement matériel, l’effacement progressif du disque optique s’explique aussi par l’inflation spectaculaire de la taille des productions AAA modernes. Dès le mois d’août, Strauss Zelnick estimait que les disques optiques « n’avaient plus vraiment de sens pour le consommateur » sur les titres les plus massifs. Avec ses 212 Go requis sur le SSD de la PlayStation 5 (incluant la révision de lancement 01.002.000 d’environ 1 Go déjà poussée par vagues sur les serveurs) et près de 225 à 230 Go sur Xbox Series X|S, Grand Theft Auto VI dépasse plus de deux fois la capacité maximale d’un disque Blu-ray Ultra HD triple couche de 100 Go.
Cette mutation logistique s’est récemment traduite dans le droit contractuel : comme l’a révélé le nouveau contrat de 29 pages signé entre Xbox et Take-Two déposé auprès de la SEC, une clause entière est désormais dédiée au programme « Code-in-a-Box », encadrant les commissions prélevées sur les boîtiers plastiques vendus en magasin avec un simple code numérique sans disque. Et comme un clin d’œil involontaire à la métaphore musicale de son PDG, Rockstar Games a parallèlement ouvert les précommandes de la bande originale Grand Theft Auto VI: The Album dans un véritable coffret vinyle collector facturé jusqu’à 125 dollars.
Mon avis
En écoutant Strauss Zelnick filer la métaphore du disque vinyle à quelques nuits du déverrouillage mondial de GTA 6, je ressens forcément un pincement au cœur en tant qu’amoureux de la préservation des œuvres. Nous en discutions encore cette semaine avec Bastien « Orion » lorsqu’il épluchait les 29 pages du contrat Xbox et la fameuse clause « Code-in-a-Box » : quand le physique ne pèse plus que 38,4 millions de dollars sur un trimestre à 1,6 milliard, la messe économique est dite depuis longtemps pour les conseils d’administration. Mais la comparaison avec le vinyle touche précisément au vrai paradoxe de notre époque. Si le trente-trois tours a survécu et retrouvé sa noblesse, c’est parce qu’en posant le diamant sur le sillon, la musique joue d’elle-même, sans serveur d’authentification ni téléchargement obligatoire. Or, face à un mastodonte de 212 Go qui déborde largement d’un Blu-ray de 100 Go, une boîte en plastique renfermant un feuillet à gratter n’offre plus cette autonomie patrimoniale. Le support physique survivra chez les collectionneurs, Zelnick a raison sur ce point, mais il ne méritera vraiment son statut de « vinyle du jeu vidéo » que si les éditeurs acceptent d’en faire de véritables éditions complètes, pressées sur plusieurs disques ou cartouches haute capacité une fois toutes les mises à jour stabilisées.
Grand Theft Auto 6 (GTA 6)
Retrouvez toutes les bandes-annonces, la fiche technique et les actualités dédiées à Grand Theft Auto 6 (GTA 6).
Retrouvez Pro-Gamer en priorité sur Google
Ajoutez pro-gamer.fr à vos sources préférées pour retrouver nos guides et actus directement dans votre flux Google Discover et vos résultats de recherche.
Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur digital, Charles « Grimtag » est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Joueur compétitif, streamer et collectionneur de jeux rétro, il évolue dans l'industrie du jeu vidéo depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour des plateformes leaders de comparaison de prix. Passionné par la donnée de performance en temps réel et la technologie gaming, il analyse l'esport compétitif, les benchmarks hardware et l'écosystème des créateurs sur Pro-Gamer.fr avec un regard de joueur authentique.
