32 Game Boy au mur et deux semaines sans écran : dans la classe qui transforme Pokémon et Skyrim en cours de littérature
Dans la plupart des lycées, sortir une console de sa poche pendant les cours garantit un aller simple chez le conseiller principal d’éducation avec un mot dans le carnet. À la Grants Pass High School, un établissement public situé dans le sud de l’Oregon, le rituel est exactement inverse. Quand les élèves de terminale franchissent la porte de la salle de cours, ils découvrent une rangée d’organisateurs muraux transparents où reposent 32 consoles Nintendo Game Boy, prêtes à l’emploi.
L’architecte de ce laboratoire d’un genre inédit s’appelle John Kellogg. Professeur d’anglais chevronné et joueur passionné, l’enseignant ne cherchait pas à amuser la galerie ni à transformer ses heures d’enseignement en garderie numérique. Il a bâti de toutes pièces un cursus officiel de terminale (English 12), validé par son district scolaire sous l’intitulé « Video Games as Literature ». L’ambition : hisser le jeu vidéo au rang d’œuvre littéraire majeure, capable d’être lue, décortiquée et réécrite avec la même exigence critique qu’une pièce de théâtre ou un roman classique.
32 Game Boy et 26 Xbox : un laboratoire pédagogique financé sur fonds privés
Si la salle de cours impressionne, c’est d’abord par son inventaire. Aux côtés des 32 Game Boy originales (DMG-01), Color et Advance, Kellogg a rassemblé 26 consoles Xbox Series S, plusieurs Nintendo Switch, trois PlayStation 5 et deux Xbox Series X. Mais la star incontestée des lieux reste la petite portable monochrome de Nintendo sortie en 1989. Pour Kellogg, la Game Boy coche toutes les cases du support d’apprentissage idéal : une autonomie infatigable sur piles rechargeables, une robustesse légendaire face aux manipulations répétées, et surtout une interface épurée qui protège les lycéens de la moindre notification parasite.
Mettre sur pied un tel parc matériel a réclamé des années de persévérance. L’enseignant a monté de multiples dossiers pour décrocher plus de 15 000 dollars de bourses pédagogiques, dont 5 000 dollars alloués directement par la fondation des Portland Trail Blazers, la franchise NBA locale. Le reste du budget provient de dons communautaires et de son propre compte bancaire personnel.
Jouer quelques heures pour écrire pendant deux semaines
L’organisation du cours démonte d’emblée le cliché de la récréation déguisée. Dans la classe de John Kellogg, le temps d’écran ne représente qu’une infime fraction du calendrier scolaire. Le protocole s’organise selon un rythme rigoureux : les lycéens découvrent un titre pendant quelques séances ciblées, puis reposent immédiatement les machines. S’ouvrent alors deux semaines entières d’écriture manuscrite et de travail d’analyse, sans le moindre jeu à l’horizon. Les devoirs sont notés selon les critères stricts du programme d’anglais de terminale : précision lexicale, cohérence syntaxique, structure argumentative et profondeur de l’analyse narrative.
Les applications pratiques témoignent d’une finesse pédagogique remarquable. Quand les élèves allument leurs consoles portables pour jouer à Pokémon Rouge et Bleu – à l’heure où les passionnés célèbrent le retour des cartouches cultes comme Rouge Feu et Vert Feuille -, ils ne cherchent pas à remplir leur Pokédex. Ils dissèquent la table des types élémentaires comme une allégorie des rapports de force et des dynamiques de confrontation dans le récit. Sur Red Dead Redemption, le cours s’arrête sur le crépuscule de la frontière américaine, la fatalité du progrès industriel et la déconstruction du mythe du cow-boy solitaire. Sur The Elder Scrolls V: Skyrim, chaque étudiant doit incarner un personnage secondaire anonyme et rédiger son journal de bord à la première personne, en explorant la psychologie d’un témoin silencieux au cœur de la guerre civile. Pour travailler les arborescences de choix et la narration émergente, des œuvres comme Hades ou The Stanley Parable servent de support pour interroger le libre arbitre et les dilemmes éthiques.
Un cursus validé par le rectorat et documenté en libre accès
Le projet a très vite dépassé les murs de l’établissement. La chaîne de télévision locale de l’Oregon, KTVL News, a consacré un reportage approfondi à la classe, soulignant la validation académique formelle par le rectorat, qui a salué un cursus structuré sur le modèle des séminaires d’études supérieures. Relayée ensuite par des médias spécialisés comme 80 Level ou GaGadget, la méthode a suscité un afflux de demandes de la part d’écoles à travers les États-Unis.
Face à cet engouement, John Kellogg a fondé sa propre plateforme éducative en ligne, Teaching With Video Games. Il y publie en libre accès ses livrets d’exercices complets, ses grilles d’évaluation et ses guides pédagogiques pour permettre à d’autres enseignants d’intégrer le média vidéoludique dans leurs cours de littérature.
Partagée également par l’enseignant sur Reddit sous le pseudonyme AnonymousCerealBowl, la photo de cette classe atypique a déclenché un raz-de-marée d’éloges auprès des parents et des pédagogues du monde entier. Les témoignages de ses anciens élèves saluent un cours qui a réconcilié des adolescents en décrochage avec la lecture et l’expression écrite. Alors que le système éducatif s’interroge régulièrement sur la place des écrans à l’école, l’expérience de Grants Pass rappelle qu’un jeu vidéo bien encadré ne distrait pas de la culture : il en devient l’une des passerelles les plus stimulantes.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
