Azur Promilia : écosystème des Kibo, région de Fleece et bêta mondiale à l’été 2027 après la sortie asiatique du 26 novembre
Après avoir bâti une communauté mondiale fidèle pendant près d’une décennie autour du shoot ’em up en défilement latéral 2D Azur Lane, le studio shanghaïais Manjuu Games change radicalement d’échelle. À l’approche du coup d’envoi asiatique d’Azur Promilia fixé au 26 novembre 2026, précédant l’arrivée de la version anglaise et internationale prévue pour l’été 2027 sur PlayStation 5, PC, iOS et Android, la cofondatrice du studio et productrice principale Weiwei Xiao ainsi que le responsable des opérations live Hailiang Yin ont levé le voile sur les coulisses de cet Action-RPG en monde ouvert 3D.
Du défilement 2D d’Azur Lane au monde ouvert 3D intégral : le défi technique de la région de Fleece
Loin de se reposer sur les acquis techniques de son prédécesseur, Manjuu Games a conçu l’univers fantastique de Promilia en repartant d’une feuille blanche. Pour Weiwei Xiao, l’étincelle initiale tenait en une promesse limpide : bâtir une aventure au long cours dans un autre monde aux côtés d’héroïnes au design soigné et de compagnons baptisés Kibo. Mais le passage de sprites 2D à un environnement tridimensionnel complet a imposé un saut d’ingénierie majeur aux équipes d’animation.
« Au tout début du projet, notre idée centrale était simple : nous voulions écrire une histoire d’aventure dans un autre monde fantastique aux côtés de personnages et d’adorables compagnons appelés Kibo dans Promilia. Avant même d’entamer le concept design d’une zone comme la région de Fleece, notre équipe a d’abord établi son cadre naturel : le climat local, les régimes météorologiques et l’altitude. Une fois la terre et le climat posés, l’étape suivante consistait à se demander quelles espèces de créatures devaient naturellement habiter cet environnement. »
Weiwei Xiao, cofondatrice de Manjuu Games et productrice principale d’Azur Promilia
Plutôt que d’étirer une carte gigantesque remplie d’activités génériques, le studio a structuré chaque biome autour d’une cohérence écologique stricte. Dans la verdoyante région de Fleece, le relief et la météo dictent directement les sous-espèces de Kibo que le joueur croise à l’état sauvage, tout comme l’architecture et les coutumes des populations locales. Côté moteur, les développeurs confient que le plus gros obstacle n’a pas été la modélisation des personnages, mais la fluidité de leurs mouvements en temps réel : en 3D, chaque transition d’esquive, de course ou d’attaque aérienne doit conserver le dynamisme visuel d’un anime sans rigidité mécanique. Une ambition multiplateforme qui rappelle les défis d’optimisation observés récemment lorsque nous analysions pourquoi Honkai: Star Rail boude encore certaines consoles après Genshin Impact et Petit Planet.
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Bien plus qu’une simple collection de monstres : l’écosystème vivant des Kibo
Face à la multiplication récente des jeux de capture de créatures, Manjuu Games tient à marquer sa différence. Selon Weiwei Xiao, l’intégration des Kibo ne répond pas à une mode passagère du marché, mais découle d’une conviction de game design : « Un monde fantastique sain ne peut pas abriter uniquement des humains. Nous voulons que les personnages et les Kibo restent auprès des joueurs comme des présences vivantes et expressives tout au long de leur périple, plutôt que d’être réduits à de simples outils de combat ou à de la main-d’œuvre assignée au campement. »
Sur le terrain, chaque Kibo éclot, grandit et évolue en manifestant un tempérament distinct :
- Combats tactiques en temps réel : Aux côtés d’une escouade de trois héroïnes permutables à la volée, les Kibo déclenchent des synergies élémentaires, brisent la posture des boss et exécutent des compétences d’équipe décisives.
- Exploration tridimensionnelle : Certaines espèces servent de montures terrestres rapides, de planeurs aériens ou de partenaires amphibies capables de franchir les reliefs escarpés de Fleece.
- Domaine agricole, forge et vie quotidienne : Au-delà de l’arrosage des cultures, des récoltes et de l’artisanat au campement, chaque créature réagit différemment lorsqu’on s’approche d’elle, émet ses propres vocalises et adopte des postures de sommeil uniques.
Lors des premières phases de test fermées, l’engouement des joueurs pour cette dimension affective a d’ailleurs dépassé les prévisions internes du studio : les testeurs ont passé des heures à se rassembler, à observer les mimiques de leurs compagnons et à partager leurs clichés en communauté. Cette approche chaleureuse de la gestion de domaine fait écho à l’essor des simulations de vie asiatiques, à l’image de Petit Planet attendu sur Nintendo Switch 2 en 2027 avec sa cross-progression.
Lancement asiatique le 26 novembre 2026, version mondiale à l’été 2027 et feuille de route sur 10 ans
Fort de l’expérience acquise sur Azur Lane, qui s’approche désormais de son dixième anniversaire en Chine, Manjuu Games aborde le suivi post-lancement d’Azur Promilia comme un marathon. Le responsable des opérations live, Hailiang Yin, insiste sur une philosophie tournée vers l’écoute structurelle plutôt que vers la course aux tendances éphémères :
« L’exploitation d’un jeu service sur le long terme nous a appris que lorsque les joueurs apprécient une fonctionnalité, il existe toujours un besoin profond derrière. Notre responsabilité consiste à explorer ce besoin sous-jacent plutôt que de nous arrêter à ce qui plaît en surface. Dès le premier jour, nous avons planifié Azur Promilia avec un horizon de dix ans en tête, soutenu par un investissement continu dans le jeu et sa communauté. »
Hailiang Yin, responsable des opérations live chez Manjuu Games
Côté calendrier, le déploiement s’effectuera en deux temps. Azur Promilia effectuera ses grands débuts en Asie le 26 novembre 2026, permettant à Manjuu Games d’éprouver ses serveurs et d’affiner ses boucles d’équilibrage en conditions réelles. Les joueurs occidentaux et anglophones ont quant à eux rendez-vous à l’été 2027 pour le déploiement de la version internationale sur PS5, PC, iOS et Android. Les préinscriptions et les présentations détaillées des héroïnes comme des Kibo sont d’ores et déjà accessibles sur le site officiel d’Azur Promilia.
Mon carnet de veille
En suivant de près la trajectoire des studios de Shanghai ces dernières années, je trouve la mutation de Manjuu Games particulièrement révélatrice. Passer d’un shoot ’em up naval 2D comme Azur Lane à un Action-RPG 3D intégral sur PS5 et PC exige de reconstruire toute sa chaîne de production, de la physique des animations jusqu’à l’architecture réseau. Ce qui retient surtout mon attention dans les confidences de Weiwei Xiao et Hailiang Yin, c’est le refus de traiter les Kibo comme de simples ouvriers d’usine interchangeables : j’en discutais justement avec Chayane à la rédaction, et cette alchimie à trois bandes entre l’exploration nerveuse façon Genshin Impact, l’élevage de créatures à la Palworld et la douceur artisanale d’un Atelier pourrait bien offrir à Azur Promilia une identité très attachante à l’été 2027, d’autant plus si le studio conserve la générosité free-to-play qui a fait sa réputation depuis près de dix ans.
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Journaliste et joueur français originaire de Lyon, Bastien « Orion » s'est expatrié il y a près de dix ans dans la ville de Québec, au cœur du quartier Saint-Roch où évoluent plusieurs grands studios canadiens. Avant de traverser l'Atlantique, il a forgé sa plume touche-à-tout au sein de rédactions web et télévisées françaises spécialisées des années 2000 et 2010, notamment sur JeuxVideo.fr et JeuxNews. Passionné aussi bien par les blockbusters AAA et les coulisses de l'industrie nord-américaine que par le rétrogaming, la scène modding et les curiosités techniques, il assure sur Pro-Gamer la veille transatlantique et le suivi en direct des annonces américaines et japonaises.
