Free-to-Play en 2026 : l’étude Newzoo dévoile pourquoi les RPG gacha supplantent les shooters sur PC
Le modèle free-to-play n’est pas en train de s’effondrer sous la pression des jeux premium. Il traverse en réalité la redistribution la plus profonde de son histoire récente.
Dans son rapport stratégique intitulé « Free-to-play in 2026: redistributing, not disappearing », le cabinet d’analyse Newzoo livre une radiographie saisissante du marché. Si les lancements de nouveaux jeux-service s’effondrent et que les shooters compétitifs saturent, le temps de jeu et les revenus mondiaux se déplacent vers d’autres genres majeurs.
Un temps de jeu globalement stable, mais une fracture nette entre PC et consoles
En 2025, les jeux free-to-play ont représenté 29,3 % du temps de jeu global mesuré sur PC, PlayStation et Xbox, hors Roblox et Fortnite. Cette part recule légèrement de 2,9 points depuis 2021, mais le volume total d’heures jouées reste parfaitement stable.
Cette baisse relative s’explique par l’essor fulgurant d’autres formats. Les jeux premium classiques captent désormais 21,6 % du temps de jeu (+4 points), tandis que la plateforme Roblox s’arroge 7,9 % de l’attention globale (+4,6 points).
La trajectoire diverge surtout selon les machines. Sur PC, le nombre total d’heures passées sur des titres gratuits continue de grimper. À l’inverse, les consoles accusent un tassement plus marqué, concentré sur les mastodontes compétitifs qui peinent à renouveler leur audience historique.
L’effondrement des nouveaux lancements et la fin de l’eldorado des shooters
Le véritable coup d’arrêt concerne la création de nouveaux jeux. Après un pic historique à 36 sorties en 2017, la moyenne annuelle de nouveaux jeux-service free-to-play est tombée à 14,7 titres entre 2023 et 2025, soit une chute brutale de 31 %.
L’explosion des budgets de production et la présence de titans solidement installés rendent chaque nouvelle tentative périlleuse. Les fermetures prématurées s’enchaînent, à l’image du coup d’arrêt brutal de Rainbow Six Mobile par Ubisoft seulement quelques mois après son déploiement.
Dans le même temps, la concentration des revenus s’atténue. Sur PC, la part des cinq premiers jeux gratuits est passée de 68 % à 65 %. Sur consoles, ce monopole recule de 79 % à 72 %, ouvrant une brèche pour de nouveaux acteurs capables de bousculer la hiérarchie.
Le raz-de-marée des RPG gacha sur PC : 92 % de temps de jeu en plus
La bascule majeure mise en lumière par Newzoo se joue sur les jeux de rôle reposant sur des mécaniques gacha. Alors que le cabinet n’en recensait que 3 titres d’envergure en 2021, il en dénombre 17 en 2025.
Sur PC, l’engagement explose littéralement avec une hausse de 92 % du temps de jeu en quatre ans, représentant 864 millions d’heures supplémentaires. Les RPG représentent désormais 14,3 % de tout le temps passé sur les F2P PC, contre 9 % en 2021.
Cette dynamique est portée par des productions à très gros budget comme Wuthering Waves, Honkai: Star Rail et Zenless Zone Zero, qui cumulent 1,1 milliard d’heures de jeu sur PC rien qu’en 2025. Sur consoles, le genre progresse beaucoup plus timidement (+85 millions d’heures seulement), confirmant le PC comme terre d’élection de cette vague.
Fidélisation contre acquisition : la nouvelle équation des 214 milliards de dollars
Ce basculement modifie aussi la psychologie des joueurs. Alors que les shooters compétitifs traditionnels reposent sur la maîtrise technique et l’achat de skins cosmétiques, les RPG modernes misent sur l’attachement narratif, les équipes de personnages et la collection.
Newzoo remarque néanmoins que cette croissance s’apparente souvent à un jeu de chaises musicales. Une large part des utilisateurs passe d’un gacha à l’autre au sein du même genre, sans forcément élargir le vivier global de joueurs.
Le marché mondial du jeu vidéo est attendu à 213,9 milliards de dollars en 2026 (+6,1 % sur un an). Mais avec un temps de jeu qui progresse plus vite que la dépense brute, l’époque de l’acquisition agressive de nouveaux comptes est révolue. Pour les studios, la victoire se joue désormais sur la rétention et la valeur accordée à leur communauté existante.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
