Les Carnets de l’apothicaire : The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother sortira le 18 mars 2027 sur PS5, Switch 2, Switch et PC
L’adaptation vidéoludique officielle de la célèbre licence Les Carnets de l’apothicaire (Kusuriya no Hitorigoto) tient enfin sa date de lancement. L’éditeur Koei Tecmo et le studio de développement Gust ont annoncé que le jeu d’aventure et d’enquête The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother sortira dans le monde entier le 18 mars 2027 sur PlayStation 5, Nintendo Switch 2, Nintendo Switch et PC via Steam.
Une intrigue inédite entre la cour intérieure et la capitale
Conçu autour d’une histoire originale supervisée par l’autrice des romans Natsu Hyūga, The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother plonge les joueurs dans une double série d’affaires mystérieuses. Tout commence peu après l’arrivée de Maomao comme servante au sein de la cour intérieure du palais impérial, alors que cinq phénomènes inexpliqués, baptisés les « Cinq Mystères » (Five Mysteries), sèment le trouble parmi les concubines : un eunuque sans visage, un entrepôt qui gémit chaque nuit ou encore des étoffes qui virent brusquement au rouge sang.
Mandatée par l’intendant Jinshi pour faire la lumière sur ces incidents grâce à ses connaissances en herboristerie et en toxicologie, la jeune apothicaire se retrouve ensuite confrontée à une seconde vague d’événements baptisée les « Cinq Malédictions » (Five Curses), qui frappe les rues de la capitale après la répression de la rébellion du clan Shi. Au cœur de cette agitation émerge un homme masqué qui prétend redresser les torts de la cour sous le titre de « faux frère impérial » (False Imperial Brother), une identité usurpée que Jinshi dément formellement.
Maomao, Jinshi et le chat Maomao jouables au fil de l’enquête
La nouvelle bande-annonce de gameplay dévoilée par Koei Tecmo détaille le fonctionnement concret des investigations menées par le studio Gust. La boucle de jeu alterne entre l’exploration de la cour intérieure et du quartier des plaisirs (dont la Maison Verdigris), la cueillette d’ingrédients médicinaux, la préparation de remèdes via un mini-jeu dédié (doté d’une option de synthèse automatique pour les joueurs souhaitant avancer plus vite) et les interrogatoires de témoins. Chaque indice consigné dans le carnet de Maomao doit être présenté au bon interlocuteur : une erreur de déduction fait chuter la jauge de crédibilité et peut conduire l’enquête dans une impasse.
Surtout, Maomao ne sera pas la seule protagoniste contrôlable durant l’aventure. Certaines séquences permettront d’incarner directement Jinshi afin d’utiliser son rang élevé à la cour pour interroger des dignitaires inaccessibles à une simple servante. Plus insolite encore, les joueurs pourront prendre le contrôle de Maomao le chat (le félin tricolore du palais) pour grimper sur les toits, se faufiler dans des passages étroits réservés aux animaux, espionner des conversations secrètes et rapporter des preuves matérielles jusqu’à l’héroïne.
Plusieurs personnages inédits ou secondaires enrichissent également ce récit, à l’image de Yanxi (doublée en japonais par Yumi Uchiyama), une haute fonctionnaire du Bureau de l’Étiquette spécialisée dans la divination auprès des concubines, de Chenhan (doublé par Takahiro Miyamoto), un habitué bienveillant de la Maison Verdigris accusé à tort, ainsi que de l’acteur itinérant Guanyu.
Éditions physiques, carte clé sur Switch 2 et bonus de lancement
Attendu parmi les temps forts printaniers qui viennent étoffer le calendrier des sorties jeux vidéo de l’année 2027, le titre bénéficiera en Europe et en Amérique du Nord d’une sortie en version physique et numérique sur PlayStation 5 et Nintendo Switch 2, tandis que les versions Nintendo Switch et PC (Steam) seront proposées en téléchargement sur le marché occidental. Koei Tecmo précise que l’édition boîte sur Nintendo Switch 2 sera distribuée sous la forme d’une carte clé de jeu (game-key card).
Côté contenus additionnels, une Édition Digital Deluxe regroupera le jeu de base ainsi que trois packs cosmétiques : le Maomao and Jinshi Formal Costume Pack, le Maomao Fantasy Costume Pack et le Feline Fashion Accessory Pack. Enfin, tout achat physique ou numérique effectué avant le 31 mars 2027 permettra de débloquer en bonus de lancement l’ensemble Apothecary’s Starter Kit and Modest Accessory Pack.
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Mon regard
Confier l’adaptation des Carnets de l’apothicaire au studio Gust est sans doute la meilleure décision que Koei Tecmo pouvait prendre. Après des années à peaufiner des systèmes d’alchimie et de récolte d’ingrédients sur la série Atelier, l’équipe dispose déjà du savoir-faire idéal pour retranscrire la passion obsessionnelle de Maomao pour les herbes médicinales et les poisons. L’ajout de phases d’infiltration féline avec le chat Maomao et d’interrogatoires politiques avec Jinshi apporte une vraie variété de points de vue qui évite le piège du simple roman visuel statique.
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Américaine installée dans la périphérie de New York, Chaya « Chayane » a passé 5 ans à Montréal pour ses études d'ingénierie logicielle avant de revenir dans sa région natale. Développeuse Full-Stack et chercheuse en architectures de Deep Learning et d'IA, elle explore les réseaux neuronaux et l'optimisation algorithmique tout en concevant les outils de Retrocharting et Gamescharting aux côtés de Grimtag. Gamer depuis plus de 20 ans, collectionneuse passionnée de l'univers Nintendo et de la saga The Legend of Zelda, elle a arpenté Azeroth sur World of Warcraft avant de mettre son expertise technique au service de l'analyse vidéoludique.
