21 ans après Club Penguin et ses 300 millions de joueurs : son créateur Lance Priebe dévoile Mini Bash sur Steam
Vingt et un ans presque jour pour jour après le lancement historique de Club Penguin le 24 octobre 2005, son co-créateur Lance Priebe (connu sous le pseudonyme Rocketsnail) prépare son retour aux mondes virtuels communautaires. Aux commandes de son studio RocketSnail Games, en partenariat avec SkyVu et l’éditeur Digital Daylight Enterprises, le développeur canadien vient d’ouvrir la fiche officielle Steam de Mini Bash – Party Battleground ainsi qu’une campagne de financement participatif destinée aux premiers joueurs Fondateurs.
De Experimental Penguins à Mini Bash : la revanche des mondes sociaux des années 2000
Avant de rassembler plus de 300 millions de joueurs à travers le monde et d’être racheté par Disney en août 2007, Club Penguin n’était qu’une modeste expérience Flash baptisée Experimental Penguins en juillet 2000, suivie de Penguin Chat en janvier 2003. Sur le site officiel de RocketSnail, Lance Priebe présente aujourd’hui Mini Bash comme « l’évolution spirituelle des jeux sociaux en ligne emblématiques des années 2000 », une démarche nostalgique qui fait écho au retour de la trilogie culte Bad Ice Cream sur Nintendo Switch et Steam.
Pour donner vie à cet univers connecté, Lance Priebe s’est entouré de deux vétérans : Ryan Connolly à la direction artistique (déjà à ses côtés chez RocketSnail) et Benjamin Vu (fondateur de SkyVu et créateur de la franchise mobile Battle Bears). L’objectif affiché par le trio sur le portail officiel de Mini Bash est limpide : construire « un véritable lieu de vie, et pas seulement une liste de mini-jeux ».
Taco Rain, Squeak Squash et Fishing Fountain : entre chaos PvP et détente cosy
Dans Mini Bash, chaque joueur collectionne et personnalise ses propres Minis (pingouins, ours polaires, yétis, ratons-laveurs, licornes ou lions) grâce à une multitude de tenues, de cosmétiques et d’accessoires. Le monde alterne entre des épreuves multijoueurs nerveuses en temps réel, un mode donjon coopératif et des activités reposantes entre deux parties :
- Squeak Squash (PvP) : une arène frénétique où les joueurs doivent écraser un maximum de squeaks avant la fin du chronomètre tout en bloquant leurs rivaux.
- Taco Rain (PvP) : une course contre la montre délirante où il faut attraper des tacos qui tombent du ciel avec un panier, tout en esquivant les bouteilles de sauce piquante et les enclumes.
- Cookie Craze (PvP) : une chasse au trésor à travers la carte pour débusquer des biscuits cachés, avec le risque permanent de se faire subtiliser son butin par les autres participants.
- Freeze Tag (PvP) : une variante givrée du jeu du chat où l’on dégaine un canon à glace (freeze-thrower) pour figer ses amis sur place.
- Mode Donjon coopératif : des expéditions en équipe pour affronter des ennemis arme à la main aux côtés de ses amis.
- Fishing Fountain et Farming : un versant cozy assumé permettant de se retrouver autour de la fontaine centrale pour pêcher des poissons rares, récolter des ressources, gagner de l’expérience et aménager son coin du monde.
Cross-play PC, Mac et mobile, lancement free-to-play et accès anticipé aux Bash Fests
Prévu en free-to-play au lancement sur PC (Windows 10/11), Mac (macOS) via Steam ainsi que sur iOS et Android, Mini Bash intégrera d’emblée le cross-play complet entre toutes les plateformes. Côté configuration sur ordinateur, le titre reste fidèle à l’accessibilité universelle chère à Lance Priebe : 4 Go de RAM, un simple circuit graphique Intel HD 4000 (ou une puce Apple M1 sur Mac) et seulement 1 Go d’espace disque suffisent pour rejoindre les serveurs et espérer se faire une place aux côtés de notre guide des meilleurs jeux PC sur Steam.
Fidèle à l’engagement qui avait fait la réputation de Club Penguin auprès des familles, l’équipe souligne que les systèmes de modération et d’interaction sociale sont développés dès le premier jour avec des spécialistes de la sécurité en ligne et de la santé mentale. Pour financer les modes additionnels et ouvrir ses portes aux premiers testeurs lors des sessions fermées baptisées Bash Fests, le studio a lancé une campagne Kickstarter officielle (dotée d’un objectif de 50 000 $ et d’un palier Fondateur accessible dès 5 $), appuyée par une bande-annonce doublée en anglais par l’acteur Christopher Sabat (voix emblématique de Vegeta dans Dragon Ball et d’All Might dans My Hero Academia).
Mon avis
Quiconque a connu le web du milieu des années 2000 sait exactement ce que nous avons perdu le jour où les géants du divertissement ont racheté puis débranché les mondes virtuels sur navigateur. Avant que tout ne devienne un passe de combat chronométré ou une vitrine algorithmique, Club Penguin avait compris une vérité toute simple : les joueurs ont besoin d’une place publique chaleureuse où traîner sans pression entre deux parties de mini-jeux.
Personnellement, je me réjouis que Lance Priebe revienne à sa philosophie des petites équipes indépendantes, sans comités d’actionnaires pour dénaturer son projet, est une excellente nouvelle. Avec un poids plume d’un petit gigaoctet, du cross-play natif entre Steam et mobile et ce mélange d’épreuves déjantées comme Taco Rain et de pêche tranquille autour de la fontaine, Mini Bash touche exactement là où le jeu multijoueur moderne a oublié d’être simple et convivial.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
