Écoutes secrètes et 4,8 milliards de dollars de GPU : comment le renseignement américain a découvert une taupe présumée de Pékin dans l’entourage de Jensen Huang
Au cœur de la guerre mondiale des semi-conducteurs, les banquets feutrés de Taipei en marge du salon Computex viennent de prendre une tournure digne d’un roman de guerre froide. Selon une enquête publiée par le New York Times, les agences américaines de renseignement ont découvert que Jensen Huang, le patron de Nvidia, avait noué en 2024 et 2025 des liens étroits avec une dirigeante asiatique placée sous écoute électronique prolongée et identifiée par Washington comme un relais d’information agissant pour le compte de Pékin.
Une procédure de levée d’anonymat qui fait surgir le nom du patron de Nvidia
L’affaire débute loin de Santa Clara, dans les radars des services américains chargés de surveiller le contournement des embargos sur les puces d’intelligence artificielle. La cible des écoutes se nomme Alice Huang (également connue sous le nom de Huang Le, sans aucun lien de parenté avec le fondateur de Nvidia). Ressortissante chinoise, elle occupe alors un poste de haute dirigeante au sein de Megaspeed, un fournisseur d’infrastructures cloud et de centres de données basé à Singapour, né en 2023 de la scission des activités internationales de la société chinoise de jeux vidéo et de cloud 7Road.
En interceptant les communications d’Alice Huang, que les analystes américains soupçonnent de transmettre des renseignements commerciaux et stratégiques aux autorités chinoises, les services de sécurité constatent des échanges répétés avec un citoyen américain dont l’identité est initialement masquée par les protocoles légaux d’écoute. Après avoir déclenché une procédure formelle de levée d’anonymat (« unmasking »), les responsables du renseignement découvrent avec stupeur que cet interlocuteur privilégié n’est autre que Jensen Huang en personne.
4,8 milliards de dollars de matériel Nvidia et des dîners remarqués à Taipei
Pourquoi la dirigeante d’un acteur cloud créé quelques mois plus tôt disposait-elle d’un accès aussi direct à l’homme le plus courtisé de l’industrie technologique ? Les registres commerciaux épluchés par les enquêteurs fédéraux et le Bureau de l’industrie et de la sécurité (BIS) du Département du Commerce américain apportent une réponse chiffrée vertigineuse. En l’espace de deux ans, Megaspeed et sa filiale malaisienne Speedmatrix ont commandé ou importé entre 4,6 et 4,8 milliards de dollars de serveurs équipés de GPU Nvidia de dernière génération.
Photographiée à plusieurs reprises aux côtés de Jensen Huang lors de réceptions et de dîners à Taipei autour des éditions 2024 et 2025 du Computex, Alice Huang incarnait en apparence l’essor fulgurant des nouveaux géants asiatiques du cloud. Pour Washington, cette proximité faisait toutefois craindre un double risque : d’une part, le réacheminement ou l’accès à distance d’accélérateurs IA sous embargo vers des entités basées en Chine, à l’heure où plus de 100 millions de dollars de serveurs IA et de GPU ont déjà été dérobés sur les routes américaines depuis juin ; d’autre part, une tentative d’obtenir auprès du dirigeant de Nvidia des informations de première main sur les feuilles de route technologiques et la position de l’administration américaine sur les contrôles à l’exportation.
Le silence de la Maison-Blanche et la riposte officielle de Nvidia
Toujours selon les éléments rapportés par le New York Times, les agences américaines ont conclu que Jensen Huang ignorait tout des activités de renseignement prêtées à son interlocutrice. Plus surprenant encore : bien que le président Donald Trump ait été informé du dossier environ un an avant sa révélation publique, la Maison-Blanche a choisi de ne pas engager d’action coercitive immédiate ni de délivrer de briefing défensif formel au patron de Nvidia, redoutant de freiner les ventes records du géant américain des GPU et de compromettre les discussions commerciales avec Pékin.
Interrogé sur ces révélations, le porte-parole de Nvidia, John Rizzo, a fermement écarté tout scénario de compromission industrielle : selon lui, Jensen Huang s’entretient chaque année avec des milliers de dirigeants de sociétés clientes à travers le monde, et Megaspeed n’a jamais reçu autre chose que des informations commerciales classiques destinées aux partenaires cloud régionaux, sans le moindre secret industriel ni élément touchant à la sécurité nationale. Le constructeur précise par ailleurs avoir inspecté les installations associées à Megaspeed sans y relever de détournement illégal de puces, tandis qu’à Washington, le porte-parole de l’ambassade de Chine, Liu Pengyu, a dénoncé des « spéculations infondées et de la pure diffamation ».
Sur le terrain matériel, cette guerre de l’ombre rappelle surtout à quel point chaque tranche de silicium gravée à Taïwan fait l’objet d’une lutte féroce, alors même que Nvidia, AMD et Intel viennent d’injecter 5 milliards de dollars dans les substrats ABF taïwanais pour verrouiller leurs capacités de production.
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Mon avis
Au-delà du vernis d’espionnage industriel qui affole Washington, un chiffre de ce dossier devrait faire bondir tous les joueurs PC : 4,8 milliards de dollars de GPU Nvidia engloutis en deux ans par une seule structure singapourienne sortie de nulle part. Pendant que les joueurs se battent pour trouver une GeForce RTX à un tarif décent et subissent des allocations au compte-gouttes, des milliards de dollars de wafers TSMC et de mémoire haute vitesse partent alimenter des courtiers cloud opaques en Asie du Sud-Est. Que l’administration américaine ait préféré fermer les yeux pendant un an pour ne pas écorner le chiffre d’affaires de Nvidia en dit long sur la réalité du marché actuel : tant que la ruée géopolitique vers l’IA absorbera de tels volumes sans regarder d’où vient le chèque, le joueur PC restera la variable d’ajustement d’une industrie devenue trop stratégique pour s’autoriser la moindre pause. Nous n’avons pas encore eu ce matériel entre les mains à la rédaction : si le constructeur souhaite nous confier un exemplaire de test pour le passer sur notre protocole complet en conditions réelles, notre banc d’essai lui est grand ouvert.
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Passionné de hardware et de jeu vidéo, Arthur « Heimdall » navigue entre la France et l'Angleterre où il travaille dans la vente de solutions logicielles B2B. Diplômé d'école de commerce et passionné de bancs d'essai, il monte et démonte des PC depuis son enfance, traquant chaque degré thermique et chaque milliseconde de latence d'affichage. Joueur éclectique passé par Assassin's Creed et Roblox, c'est sur les raids de World of Warcraft qu'il a rencontré Grimtag et Chaya avant de rejoindre l'aventure Pro-Gamer.
