7,85 millions de dollars et 103 jeux éligibles : comment Sony solde le procès antitrust du PlayStation Store en crédits PSN
Cinq ans après le dépôt de la plainte collective Caccuri, et al. v. Sony Interactive Entertainment LLC devant le tribunal fédéral du District Nord de Californie, le bras de fer américain autour des tarifs dématérialisés de PlayStation trouve son épilogue financier. Accusé d’avoir verrouillé la vente de jeux numériques pour maintenir des prix élevés, Sony accepte de débourser 7,85 millions de dollars (environ 7,3 millions d’euros) afin d’éteindre les poursuites sans reconnaître la moindre infraction à la loi antitrust.
Le coup d’arrêt du 1er avril 2019 sur les codes de téléchargement
L’origine du dossier (référencé sous le numéro 3:21-cv-03361-AMO devant la juge fédérale Araceli Martínez-Olguín à Oakland) remonte à un changement stratégique majeur opéré par Sony Interactive Entertainment au printemps 2019. Jusqu’au 31 mars 2019, les joueurs pouvaient acheter des codes de téléchargement dédiés à un jeu précis (Game-Specific Vouchers ou GSV) chez des distributeurs tiers comme Amazon, Best Buy, GameStop ou Walmart.
Dès le 1er avril 2019, Sony a mis fin à la distribution de ces codes spécifiques en magasin, érigeant le PlayStation Store en guichet unique pour l’achat de jeux dématérialisés sur PS4, PS3 et PS Vita. Pour les plaignants Agustin Caccuri, Adrian Cendejas et Allen Neumark, défendus par le cabinet Joseph Saveri Law Firm LLP, cette décision a supprimé la concurrence tarifaire des revendeurs physiques et contraint les consommateurs à payer des tarifs « supracompétitifs » sur la boutique officielle. Cette politique d’optimisation tarifaire reste d’ailleurs un sujet brûlant, alors que Sony recrute désormais un directeur dédié à la tarification intelligente par IA sur le PlayStation Store.
4,4 millions d’e-mails envoyés, mais seulement 103 références retenues
Après l’analyse de plus de 100 000 documents internes produits par Sony et les enseignes tierces sous la supervision du médiateur Christopher Hockett, l’accord amiable fixe une enveloppe globale de 7 850 000 dollars, soit 26,5 % du préjudice total estimé à 29,6 millions de dollars par les experts économiques des plaignants. Sur cette somme, le cabinet d’avocats sollicite jusqu’à 25 % d’honoraires (environ 1,96 million de dollars, loin des 8,7 millions de dollars d’heures comptabilisées), auxquels s’ajoutent 30 000 dollars d’indemnités pour les trois représentants du collectif et près de 190 000 dollars de frais de gestion pour l’administrateur A.B. Data Ltd.
Si l’administrateur du règlement a expédié 4 404 989 e-mails de notification aux titulaires de comptes américains, tous les achats numériques ne donnent pas droit à une compensation. Pour cibler uniquement les acheteurs ayant subi un surcoût démontrable après la disparition des codes en magasin, le tribunal a validé trois critères cumulatifs stricts pour tout achat effectué sur le PlayStation Store américain entre le 1er avril 2019 et le 31 décembre 2023 :
- Le jeu devait disposer d’un code de téléchargement en magasin (GSV) avant le 1er avril 2019 ;
- Ce code devait totaliser au moins 200 activations enregistrées avant le 1er avril 2019 ;
- Le prix moyen après promotion (post-discount price) du titre sur le PlayStation Store a dû augmenter d’au moins 50 centimes de dollar entre la période 2017-2019 et la période 2019-2023.
En appliquant ce filtre mathématique, l’annexe officielle du règlement (Exhibit E) ne retient exactement que 103 références (SKU) sur PS4, PS3 et PS Vita. On y retrouve plusieurs piliers du catalogue PlayStation et d’éditeurs tiers : Bloodborne Complete Edition Bundle, The Last of Us Remastered (ainsi que Left Behind), God of War III Remastered, Uncharted: The Nathan Drake Collection, Until Dawn, inFAMOUS Second Son, Ratchet & Clank, Shadow of the Colossus, Journey, Killzone Shadow Fall, The Order: 1886, mais aussi NieR: Automata, Persona 4 Golden, Demon’s Souls, Resident Evil 4, Okami HD, Mass Effect Trilogy, Final Fantasy XIV Online Starter Edition ou encore No Man’s Sky. Aucun jeu natif PS5 récent n’entre dans ce périmètre, les codes GSV ayant été supprimés dix-neuf mois avant le lancement de la console.
Un versement automatique en crédits PSN et des batailles bien plus lourdes en Europe
Contrairement aux recours collectifs classiques où la majorité des consommateurs oublient de remplir un dossier, le plan d’allocation validé après l’audience d’équité (Fairness Hearing) prévoit une distribution sans formulaire pour les comptes actifs. La part revenant à chaque joueur américain éligible, calculée au prorata du nombre d’achats qualifiés, est directement créditée sur le portefeuille PlayStation Network (PSN), sans date d’expiration ni montant minimum d’achat.
Seuls les joueurs ayant clôturé leur compte PSN devaient formuler une demande de chèque papier avant le 27 août 2026 (438 demandes ont été recensées par A.B. Data, tandis que le reliquat éventuel non distribué est fléché vers l’association Girls Who Code). Face à l’objection d’un plaignant qui assimilait ces crédits PSN à de simples « bons d’achat » obligeant à dépenser davantage chez Sony, la juge Araceli Martínez-Olguín a tranché en faveur du règlement, relevant que le PlayStation Store propose plus de 10 000 titres, dont 1 200 jeux à 1,99 dollar ou moins et 504 jeux sous la barre d’un dollar.
Si Sony referme à moindre coût ce dossier californien grâce à la jurisprudence fédérale américaine très protectrice sur le refus de vente, la pression autour du tout-dématérialisé ne faiblit pas sur les autres continents. Entre la fronde des associations de consommateurs qui a récemment valu à Sony un Shonky Award 2026 pour la disparition progressive des disques et l’opacité du PlayStation Store et l’action collective britannique menée par Alex Neill devant le Competition Appeal Tribunal de Londres, qui réclame plusieurs milliards de livres sterling au nom de 12,2 millions de joueurs sur la commission de 30 %, le modèle économique des boutiques fermées sur consoles reste sous haute surveillance judiciaire.
Mon avis
En soldant cinq années de procédure fédérale pour 7,85 millions de dollars, Sony réalise une opération juridique redoutablement efficace. En faisant restreindre la classe aux seuls jeux disposant d’un code cartonné vendu à plus de 200 exemplaires avant avril 2019 et ayant augmenté d’au moins 50 centimes, ses avocats ont réduit l’incendie à une liste figée de 103 titres de l’ère PS3, PS Vita et PS4. Mieux encore pour le constructeur : hormis les 438 chèques destinés aux comptes fermés, l’intégralité de l’indemnisation nette repart directement dans l’écosystème maison sous forme de crédits PlayStation Store. C’est une piqûre de moustique financière à l’échelle de Sony Interactive Entertainment, mais le vrai test se joue désormais à Londres et en Europe, où c’est l’ensemble de la commission de 30 % sur les jeux et contenus additionnels récents qui est sur le gril.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur digital, Charles « Grimtag » est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Joueur compétitif, streamer et collectionneur de jeux rétro, il évolue dans l'industrie du jeu vidéo depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour des plateformes leaders de comparaison de prix. Passionné par la donnée de performance en temps réel et la technologie gaming, il analyse l'esport compétitif, les benchmarks hardware et l'écosystème des créateurs sur Pro-Gamer.fr avec un regard de joueur authentique.
