Une centaine de profils LinkedIn chez Bethesda et le jalon Shattered Space : pourquoi The Elder Scrolls 6 pointe vers fin 2027
Depuis son court panoramique de 36 secondes diffusé lors de l’E3 en juin 2018, The Elder Scrolls VI demeure le chantier le plus scruté de Bethesda Game Studios. En l’absence de calendrier public fixé par l’éditeur, le recensement minutieux d’une centaine de profils LinkedIn de développeurs du studio réalisé par le membre u/Familiar-Figure-5692 sur Reddit (r/BethesdaSoftworks) permet d’identifier avec précision le moment où le gros des effectifs a basculé à plein temps sur ce nouveau chapitre en Tamriel.
Ce que révèlent les 100 profils LinkedIn après Starfield: Shattered Space
En épluchant près d’une centaine de fiches professionnelles d’artistes, de concepteurs de niveaux et d’ingénieurs en poste chez Bethesda Game Studios, ce relevé communautaire met en évidence une bascule simultanée : la grande majorité des développeurs concernés ont mis à jour leur intitulé de poste ou changé d’affectation principale au cours de l’année 2024.
Cette vague de mouvements internes coïncide directement avec la finalisation et la sortie de l’extension narrative Starfield: Shattered Space, commercialisée le 30 septembre 2024. Si l’ancien vice-président senior du marketing mondial Pete Hines avait confirmé dès la fin août 2023 que The Elder Scrolls VI avait quitté sa phase initiale de pré-production, une part importante des équipes principales restait jusqu’alors mobilisée sur les correctifs, les mises à jour techniques et le suivi post-lancement de l’épopée spatiale.
Lors du trentième anniversaire de la franchise célébré le 25 mars 2024, Bethesda Game Studios avait d’ailleurs indiqué que des premières versions internes (early builds) tournaient déjà dans les locaux du studio. Toutefois, les données issues de LinkedIn montrent que la mobilisation générale de l’ensemble des pôles de production n’a véritablement pris son rythme de croisière qu’au second semestre 2024, une fois l’extension majeure de Starfield livrée.
La cadence historique de Bethesda : le calcul qui mène à fin 2027
Pour interpréter ce jalon de fin 2024, l’analyse s’appuie sur le fonctionnement historique de Bethesda Game Studios, qui articule traditionnellement sa force de frappe principale autour d’un seul jeu de rôle majeur à la fois une fois le suivi de son prédécesseur achevé :
- De Skyrim à Fallout 4 : après le lancement de The Elder Scrolls V: Skyrim en novembre 2011, le gros des troupes a œuvré sur ses contenus additionnels jusqu’à la sortie de l’extension Dragonborn en décembre 2012. En avril 2013, le studio confirmait la bascule complète de ses équipes vers son projet suivant, Fallout 4, paru le 10 novembre 2015 après environ deux ans et demi à trois ans de pleine production.
- De Fallout 4 à Starfield : la transition vers la nouvelle licence spatiale a démarré après la dernière extension de Fallout 4 (Nuka-World en août 2016) et la contribution du studio sur Fallout 76 en 2018, avant de subir un allongement exceptionnel dû à la refonte architecturale du moteur Creation Engine 2 et aux ralentissements sanitaires de 2020 et 2021.
- Le scénario pour The Elder Scrolls VI : contrairement à Starfield qui exigeait de rebâtir les outils techniques de zéro, ce sixième volet repose sur une base moteur déjà opérationnelle. En appliquant un cycle de pleine production de trois ans à partir de l’automne 2024, la projection mathématique désigne le quatrième trimestre 2027 (souvent associé au mois de novembre chez l’éditeur) comme première fenêtre de tir plausible, au cœur du calendrier des sorties jeux vidéo de l’année 2027.
Entre prudence officielle de Microsoft et premiers essais en interne
Il convient néanmoins de distinguer cette déduction chronologique de la communication officielle : ni Bethesda Softworks, ni le réalisateur Todd Howard n’ont arrêté publiquement une année de lancement. Lors de son audition devant la Federal Trade Commission (FTC) américaine en juin 2023, Phil Spencer avait estimé que le titre se trouvait encore à cinq ans ou plus de sa commercialisation, ce qui laissait également la porte ouverte à un débordement sur l’année 2028 selon l’ampleur des tests finaux.
Ces dernières semaines, l’activité autour du projet s’est toutefois concrétisée au sommet de la division jeu vidéo de Microsoft. Après avoir pu prendre en main une version interne du RPG chez Bethesda, la dirigeante de Xbox Asha Sharma a récemment partagé un indice de huit lettres sur le titre officiel de The Elder Scrolls 6, relançant les pistes menant vers la province de Martelfell (Hammerfell) et le positionnement stratégique du jeu pour accompagner la prochaine génération de consoles Xbox (Project Helix) et le PC.
Mon avis
Devoir éplucher cent CV sur LinkedIn pour savoir quand Todd Howard daignera enfin remontrer son jeu prouve surtout une chose : dégainer ce logo à l’E3 2018 n’était qu’un pare-feu destiné à calmer les joueurs avant le tunnel Fallout 76 et Starfield. Mais sur le plan purement industriel, le constat posé par ce relevé tient la route. Bethesda n’a jamais su mener deux mastodontes de front à plein régime, et tant que Shattered Space n’était pas bouclé à l’automne 2024, le gros des troupes de Rockville avait encore la tête dans les étoiles. Reste qu’un cycle de trois petites années de pleine production pour bâtir une province entière capable d’effacer la frustration des écrans de chargement de Starfield, c’est un timing extrêmement serré. Qu’il débarque fin 2027 pour escorter la prochaine Xbox ou qu’il glisse en 2028, j’attends surtout de voir si le Creation Engine 2 saura enfin nous rendre ce sentiment de liberté totale et sans couture qui faisait la magie de Morrowind et de Skyrim.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
