600 bandes maîtresses sauvées des coffres d’EA : Wing Commander 3 revient en remaster 4K
Le space opera sur PC s’apprête à vivre un miracle technique que personne n’osait plus espérer. Plus de trois décennies après sa sortie sur quatre CD-ROM, Wing Commander III : Heart of the Tiger va s’offrir une cure de jouvence intégrale en 4K.
Lors d’une conférence à la Portland Retro Gaming Expo intitulée The Lost Tapes, le producteur d’Electronic Arts Jim Vessella a officialisé l’existence de Wing Commander III: Heart of the Tiger – 30th Anniversary Edition. Le point de départ de ce chantier colossal tient du coup de chance historique. En numérisant les entrepôts d’archivage d’EA, Jim Vessella est tombé sur environ 600 bandes maîtresses originales de tournage parfaitement conservées.
En décembre 1994, la superproduction réalisée par Chris Roberts devait composer avec les limitations féroces du support CD-ROM et des processeurs 486. Les séquences cinématographiques en prises de vues réelles (FMV) avec Mark Hamill (Colonel Christopher Blair), Malcolm McDowell (Amiral Tolwyn), John Rhys-Davies et Tom Wilson devaient être écrasées en 320×240 pixels à 15 images par seconde.
Grâce à ces 600 bandes sources intactes, EA restaure désormais les séquences brutes en haute définition et en 4K sans aucune compression destructive.
60 FPS, manettes modernes et intégration de la Kilrathi Saga
Ce travail de préservation patrimoniale ne s’arrête pas aux cinématiques. Les phases de combats spatiaux tourneront désormais à 60 images par seconde avec une compatibilité native pour les manettes modernes.
Le projet intègre également le Community Enhancement Patch développé par les passionnés de la communauté Wing Commander CIC pour résoudre les incompatibilités liées à l’époque DOS. Jim Vessella a aussi annoncé une prise en charge de la mythique compilation Kilrathi Saga, ouvrant la porte à un retour des deux premiers volets sur les PC contemporains.
À l’image des initiatives de restauration menées sur des chefs-d’œuvre rétro comme Thief The Dark Project Remastered, cette réédition prouve qu’un travail minutieux sur les bobines sources peut redonner toute sa superbe à l’âge d’or du jeu PC.
L’édition 30e anniversaire de Wing Commander 3 est attendue sur PC via Steam, GOG et l’application EA. Aucune date définitive n’a été communiquée pour le moment, mais les pilotes de la Confédération terrienne ont déjà une excellente raison de réaffûter leurs réflexes.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
