« Nous l’avons essayé et ça marche » : après 30 millions de parties, le PDG d’ARC Raiders ouvre la porte au mode PvE aux côtés du PvP
Le débat entre les partisans de la coopération pure et les amateurs d’embuscades entre joueurs agite la communauté d’ARC Raiders depuis son lancement. Après le raz-de-marée du test temporaire d’octobre, qui a cumulé 30 millions de parties PvE en une seule semaine, le PDG d’Embark Studios, Patrick Söderlund, et le producteur exécutif Aleksander Grøndal ont pris la parole lors d’un entretien accordé à The Game Business. Leur constat marque un tournant majeur : le studio suédois estime désormais indispensable de répondre aux attentes des deux camps.
« Ce serait imprudent d’ignorer le camp PvE » : le virage pragmatique de Patrick Söderlund
Longtemps resté prudent face à l’idée de séparer sa file de matchmaking principale, Embark Studios ne peut plus fermer les yeux devant l’ampleur prise par son jeu de tir. Alors que le titre vient tout juste de célébrer son premier anniversaire avec 16 millions d’exemplaires vendus et 6 milliards de parties disputées, la direction reconnaît qu’une telle masse de joueurs implique des attentes très différentes une fois déployé dans la Rust Belt.
Interrogé sur l’intégration durable d’un contenu centré sur la coopération contre les machines, Patrick Söderlund tranche sans détour :
« Nous avons désormais un public suffisamment vaste pour devoir écouter et répondre aux attentes des deux camps, pour ainsi dire. Nous ne pouvons pas ignorer complètement le camp PvE et nous contenter de dire : « Eh bien, ce n’est pas le jeu que nous avons construit. » Ce serait imprudent. Ce que nous essayons de faire, c’est évidemment de rester fidèles au jeu que nous avons bâti, mais nous devons aussi respecter le fait qu’il y a des gens qui veulent un ARC Raiders légèrement différent des autres. »
De son côté, le producteur exécutif Aleksander Grøndal rappelle que cette réflexion ramène l’équipe de Stockholm aux racines mêmes du projet, dévoilé à l’origine en 2021 comme un pur jeu d’action coopératif avant sa refonte complète :
« C’était un jeu PvE à l’origine. C’est ainsi qu’il a commencé, puis nous avons remis le jeu à zéro et créé le jeu PvPvE que nous avons aujourd’hui. Et l’une des questions qui est toujours restée dans un coin de notre tête était : à quoi ressemblerait vraiment une version PvE de ce jeu ? »
Une crainte dissipée par les 30 millions de parties du test d’octobre
Jusqu’ici, la principale réticence des développeurs n’avait rien de technique. Comme l’admet franchement Patrick Söderlund au cours de l’échange : « Franchement, nous pourrions tout simplement ajouter le PvE. Ce n’est pas quelque chose de difficile à faire pour nous. » Le véritable frein résidait dans la peur de briser la tension psychologique propre à l’extraction ou de vider les serveurs PvPvE de leur substance.
Or, l’essai grandeur nature organisé du 13 au 20 octobre 2026 dans la foulée de l’extension Frozen Trail a balayé ces inquiétudes internes. Après avoir observé les retours de la communauté, que nous évoquions lors du lancement de la mise à jour 2.3.0 et du projet communautaire Soul’s Offering, les dirigeants d’Embark avouent que l’expérience s’est révélée bien plus saine que prévu :
« Depuis, nous l’avons essayé et nous avons réalisé que cela fonctionnait très bien. Pourquoi s’en priver ? Peut-être que les joueurs peuvent simplement choisir ce qu’ils préfèrent. Mais c’était notre crainte depuis le début. Les gens ont dû se demander pourquoi diable nous ne faisions pas tout de suite ce que certains joueurs réclamaient. Nous devions regarder le tableau dans son ensemble, ce qui est notre rôle. »
37 % de joueurs pacifiques et 51 % de demandes pour une option PvE dédiée
Cette ouverture assumée de Patrick Söderlund s’appuie sur des indicateurs internes particulièrement éloquents partagés par Embark Studios. En analysant le comportement réel des escouades à la surface (Topside) ainsi que les réponses aux questionnaires en jeu, le studio a dressé une cartographie précise de sa base de joueurs :
- 37 % de joueurs coopératifs pacifiques (Friendly co-op) : un profil en croissance continue depuis la sortie d’octobre 2025, au point de valoir au titre le surnom interne d’« Extraction (Don’t) Shooter » chez les développeurs.
- 27 % de joueurs hybrides : des Raiders qui alternent entre entente cordiale et affrontements opportunistes selon la valeur de leur sac à dos.
- 34 % de joueurs purement PvP : un noyau dur d’adeptes du combat entre escouades dont la proportion est restée stable depuis le premier jour.
- Une lassitude partagée face au camping d’extraction : plus de 70 % des joueurs coopératifs et même 40 % des joueurs PvP déclarent souhaiter moins de rencontres hostiles systématiques, tandis que 51 % de l’ensemble des joueurs sondés réclament l’ajout d’une option PvE dédiée.
Pour préserver l’équilibre économique entre les deux approches lors du test d’octobre, Embark Studios avait d’ailleurs mis en place un compromis malin : désactiver totalement les dégâts entre joueurs dans la file PvE (en réunissant les joueurs solo, les duos et les trios contre les machines ARC), tout en réservant les événements à très haute tension comme les Night Raids, le Hidden Bunker, la Locked Gate et la Frigate ainsi qu’un bonus de valeur de butin à la file PvPvE classique. Une formule qui a toutes les chances de servir de socle à la future annonce officielle du studio.
Mon avis : le pragmatisme de Söderlund va offrir une seconde jeunesse à la Rust Belt
Quand un patron de studio de la trempe de Patrick Söderlund lâche publiquement un « nous l’avons essayé et ça marche, pourquoi s’en priver ? », ce n’est plus une simple piste de réflexion : c’est le feu vert avant l’officialisation. Et c’est de loin la décision la plus lucide qu’Embark Studios pouvait prendre pour aborder la deuxième année d’ARC Raiders.
Soyons honnêtes deux minutes : la physique des robots ARC, le sound design étouffant des patrouilles orbitales et l’ambiance de la Rust Belt sont tellement réussis qu’ils se suffisent largement à eux-mêmes pour offrir des soirées mémorables entre potes. Laisser le choix aux joueurs de lancer un raid coopératif détendu en rentrant du boulot, tout en gardant un vrai incitatif de butin et des événements nocturnes exclusifs pour ceux qui veulent transpirer en PvPvE, c’est exactement ce qui permettra au jeu de fidéliser ses 37 % de joueurs pacifiques sans jamais trahir les mordus de la gâchette.
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