APA et Zven sur le départ après les Worlds : pourquoi Cloud9 verrouille Vulcan jusqu’en 2029
Balayée dès le Play-In des Worlds 2026 après ses revers face à la Karmine Corp (2-3) puis contre les Brésiliens de FURIA (1-3), la structure nord-américaine Cloud9 accélère sa restructuration hivernale sur League of Legends. Alors que le club californien vient de tourner la page avec Eain « APA » Stearns et Jesper « Zven » Svenningsen, la mise à jour officielle de la Global Contract Database de Riot Games acte une décision majeure : le support québécois Philippe « Vulcan » Laflamme prolonge son contrat de deux saisons supplémentaires, le liant à l’organisation jusqu’au 15 novembre 2029.
Un bail record jusqu’à 30 ans pour le pilier de la botlane
Initialement sous contrat jusqu’en novembre 2027, Vulcan rempile pour deux années de plus à Los Angeles. Sur une scène compétitive League of Legends où la durée moyenne des engagements dépasse rarement vingt-quatre mois, signer une échéance courant jusqu’à la fin de la décennie fait figure d’exception en Occident.
Né en avril 1999, le vétéran canadien fêtera ses 30 ans au cours de la dernière année de cet accord. S’il honore ce bail jusqu’à son terme en 2029, il cumulera près de huit saisons complètes sous le maillot bleu et blanc à travers deux cycles distincts. Recruté une première fois fin 2019, il avait décroché deux titres des LCS (Spring 2020 et Spring 2021) avant de rejoindre Evil Geniuses (où il fut sacré au Spring 2022) puis FlyQuest, avant de retrouver le giron de Cloud9 fin 2023 pour la saison 2024.
APA et Zven officiellement libérés après l’impasse du roster à sept
Cette prolongation au sommet intervient au moment même où les départs d’APA et de Zven chez Cloud9 mettent un point final à l’expérimentation menée cette saison. Alignés dans le cinq majeur en début d’année, le midlaner américain (arrivé fin 2025 en provenance de Team Liquid) et le botlaner danois (revenu fin 2024) avaient conduit l’équipe jusqu’en finale du tournoi LCS Lock-In avant de réaliser une solide saison régulière au printemps.
Les défaites concédées lors des séries décisives des playoffs printaniers, synonymes de non-qualification pour le First Stand et le Mid-Season Invitational (MSI), avaient toutefois poussé la direction sportive à remanier sa copie. Écartés du cinq de départ tout l’été dans le cadre d’un effectif officiellement élargi à sept joueurs, APA et Zven ont cédé leur place au midlaner sud-coréen Lee « Loki » Sang-min et à l’AD Carry Edward « Tactical » Ra.
Sans jamais réapparaître sur scène durant le Summer Split, les deux remplaçants ont assisté depuis les coulisses à la qualification de Cloud9 en tant que troisième tête de série nord-américaine, puis à la déroute du Play-In avant le tirage du Swiss Stage des Worlds 2026. Désormais libres de s’engager où bon leur semble pour l’exercice 2027, APA et Zven étudient les offres du marché, le midlaner figurant notamment sur les tablettes de plusieurs écuries de LCS et de LEC.
État des contrats de l’effectif LoL de Cloud9 (2026-2029)
Avec l’enregistrement de la prolongation de Vulcan dans le registre officiel de Riot Games, l’architecture contractuelle de Cloud9 affiche une visibilité pluriannuelle sur l’ensemble de ses postes. Voici le récapitulatif complet de la situation de l’effectif à l’ouverture du mercato :
| Joueur | Poste | Statut contractuel (Riot GCD) | Situation pour 2027 |
|---|---|---|---|
| Park « Thanatos » Seung-gyu | Toplaner | Sous contrat jusqu’en novembre 2028 | Titulaire maintenu (Import LCK) |
| Robert « Blaber » Huang | Jungler | Sous contrat jusqu’en novembre 2028 | Franchise player (au club depuis 2018) |
| Lee « Loki » Sang-min | Midlaner | Sous contrat jusqu’en novembre 2027 | Titulaire au Summer Split et aux Worlds 2026 |
| Edward « Tactical » Ra | AD Carry | Sous contrat jusqu’en novembre 2028 | Titulaire au Summer Split et aux Worlds 2026 |
| Philippe « Vulcan » Laflamme | Support | Prolongé jusqu’au 15 novembre 2029 | Pilier verrouillé sur le long terme |
| Eain « APA » Stearns | Midlaner | Départ confirmé (octobre 2026) | Libre après un été sur le banc |
| Jesper « Zven » Svenningsen | AD Carry | Départ confirmé (octobre 2026) | Libre après un été sur le banc |
En sécurisant simultanément Blaber, Tactical et Thanatos jusqu’en 2028 ainsi que Vulcan jusqu’en 2029, la direction californienne protège son noyau de joueurs résidents nord-américains. Cette configuration lui garantit une souplesse stratégique totale pour conserver son cinq estival ou réajuster ses postes de carrys durant l’intersaison sans se heurter à la limite des quotas d’importation.
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Mon avis : verrouiller le duo Blaber-Vulcan est la meilleure assurance-vie en LCS
Je comprends parfaitement pourquoi Cloud9 sort le chéquier pour blinder Vulcan jusqu’en 2029 malgré la claque reçue en Play-In des Worlds. En Amérique du Nord, le vivier de supports résidents capables d’assurer à la fois l’engagement mécanique et la lecture de carte au plus haut niveau est famélique.
En verrouillant sa paire historique Blaber-Vulcan jusqu’à la fin de la décennie aux côtés de Thanatos, l’organisation s’épargne le casse-tête permanent des slots d’imports qui paralyse tant d’équipes américaines à chaque intersaison. La greffe à sept joueurs avec APA et Zven sur le banc a coûté du temps et de la cohésion cette année, mais Cloud9 conserve des fondations autrement plus solides que ne le laisse croire sa dix-neuvième place mondiale.
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Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix de jeux vidéo. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
