Final Fantasy XIV en deuil : Eikichi Iwai, bassiste de THE PRIMALS, s’éteint à 57 ans dix jours après le Fan Fest de Tokyo
La communauté de Final Fantasy XIV vient de perdre l’un des piliers de son identité musicale. Square Enix et le groupe officiel THE PRIMALS ont annoncé ce mercredi 11 novembre 2026 la disparition soudaine de leur bassiste, Eikichi Iwai, décédé à l’âge de 57 ans.
Le choc est d’autant plus brutal pour les joueurs et les équipes du studio que le musicien japonais se tenait encore sur la scène du Makuhari Messe dix jours plus tôt, les 31 octobre et 1er novembre derniers, lors du Final Fantasy XIV Fan Festival 2026 à Tokyo. Dès l’annonce de son décès, des milliers de Guerriers de la Lumière se sont réunis sur les serveurs du monde entier pour lui offrir une dernière veillée en musique.
Une disparition brutale dix jours après le Fan Festival de Tokyo
C’est par un communiqué solennel publié sur le portail officiel The Lodestone que les membres de THE PRIMALS et les équipes de développement de Final Fantasy XIV ont partagé la nouvelle avec les joueurs.
« Alors qu’il venait de livrer une performance inoubliable sur scène lors du récent FINAL FANTASY XIV Fan Festival japonais, la nouvelle soudaine de son décès nous a profondément choqués. Les membres de THE PRIMALS ainsi que l’intégralité des équipes de développement et d’opérations de FFXIV sont bouleversées et en proie à une grande tristesse. Nous chérirons le souvenir de tout ce que Eikichi-san nous a laissé ; nos pensées l’accompagnent, et nous offrons nos sincères condoléances. »
Les membres de THE PRIMALS et l’équipe de développement de Final Fantasy XIV
En parallèle de sa carrière chez Square Enix, Eikichi Iwai évoluait également au sein du groupe de rock japonais Chirinuruwowaka (fondé avec la chanteuse et guitariste Yumi « Yuu » Nakashima). Profondément affectée par cette perte soudaine, la formation a annoncé l’annulation immédiate de l’intégralité des concerts restants de sa tournée nationale Doudoumeguri 2026 -Public-.
Lors du récent événement tokyote où Naoki Yoshida a présenté la future extension Final Fantasy XIV : Evercold attendue pour février 2027, Eikichi Iwai avait une nouvelle fois électrisé la salle en clôture du salon. Square Enix avait d’ailleurs mis en ligne l’enregistrement officiel du titre Open Sky – The Theme from Dawntrail, devenu aujourd’hui le témoignage poignant de son ultime montée sur scène avec ses compagnons de route.
L’empreinte sonore indélébile de THE PRIMALS d’A Realm Reborn à Dawntrail
Fondé en 2014 autour du directeur sonore et compositeur Masayoshi Soken, le groupe officiel THE PRIMALS réunit le directeur de la localisation anglaise Michael-Christopher Koji Fox au chant, le guitariste GUNN, le batteur Tetsuya Tachibana et Eikichi Iwai à la basse. À l’image des légendaires Black Mages de Nobuo Uematsu autrefois, le quintette a façonné la signature rock et metal des combats de boss les plus marquants du MMORPG.
Pendant plus d’une décennie, le jeu de basse précis, lourd et mélodique d’Eikichi Iwai a constitué la colonne vertébrale des arrangements du groupe en studio comme en tournée mondiale. Des riffs nerveux de Locus et Rise dans Heavensward jusqu’aux hymnes émotionnels d’Endwalker tels que Flow Together et Footfalls, ses lignes de quatre-cordes ont accompagné des millions d’heures de raids.
Les vétérans retiennent tout particulièrement sa partition magistrale sur To the Edge, le thème du combat contre le Guerrier de la Lumière au patch 5.3 de Shadowbringers. C’est précisément cette ligne de basse d’ouverture, reconnaissable dès les premières secondes, qui portait toute la tension dramatique de l’affrontement pendant que Masayoshi Soken composait le morceau depuis sa chambre d’hôpital.
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Feux de camp, Bardes et veillées silencieuses sur les serveurs d’Éorzée
Fidèle à ses traditions lors de la perte d’une figure chère au jeu, la communauté mondiale s’est immédiatement mobilisée en ligne. Sur le centre de données européen Chaos, et tout particulièrement sur le serveur Omega, des dizaines d’aventuriers se sont alignés en silence pour former des cercles d’hommage autour de feux de camp improvisés.
Sur les places centrales de Limsa Lominsa, dans les artères d’Ul’dah et sous les frondaisons de Gridania, de nombreux joueurs ont activé le job de Barde pour sortir la basse et la guitare électrique du mode Interprétation. D’un serveur à l’autre, les notes de To the Edge, de Close in the Distance et de Flow résonnent en continu au pied des cristaux d’éthérite.
Alors que les joueurs partageaient encore récemment leurs mésaventures légères autour du nouveau mini-jeu Frappe fatale au Gold Saucer, l’ambiance est aujourd’hui au recueillement sur l’ensemble des mondes japonais, nord-américains et européens. Les hommages devraient se poursuivre tout au long de la semaine en jeu, là où les lignes de basse d’Eikichi Iwai continueront de accompagner chaque nouveau raid d’Éorzée.
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