Près de 20 ans après Eye of the North, le premier Guild Wars ressuscite Xotecha dans l’extension Afterlife
Vingt-et-un ans après son lancement initial et près de deux décennies après Eye of the North (2007), le premier Guild Wars refuse de rester figé dans le musée du MMORPG. Fort du succès de la refonte Guild Wars Reforged, le studio ArenaNet et son partenaire de co-développement 2weeks viennent d’officialiser par surprise Guild Wars Afterlife. Attendu dès le début de l’année prochaine sur PC et appareils mobiles, ce contenu téléchargeable premium emmène les joueurs au cœur des Brumes sur l’île mythique de Xotecha, tout en bousculant les règles historiques du jeu grâce à un donjon en perpétuelle évolution et un système inédit de sélection de compétences à la volée.
Xotecha et le Culte d’Odran : le fantôme de Guild Wars Utopia prend enfin vie
Pour les vétérans de la Tyrie, le simple nom de Xotecha résonne comme une revanche sur l’histoire. À l’origine, cette île d’inspiration mésoaméricaine perdue dans les Brumes devait servir de théâtre à Guild Wars : Utopia, la quatrième campagne annulée par ArenaNet en 2007 au profit d’Eye of the North et du chantier de Guild Wars 2. Près de vingt ans plus tard, les développeurs ouvrent enfin les portes de ce territoire oublié.
Dans Guild Wars Afterlife, nos héros existants sont appelés au secours par l’Ordre de la nuit sans lune (Order of the Moonless Night). Cette faction veille sur l’Informe (the Unformed), une jungle de rêves partagés, de cénotes et de ruines flottantes où les souvenirs deviennent tangibles. Les membres de l’Ordre y guident habituellement les esprits égarés afin qu’ils surmontent les tragédies de leur vie passée avant que leur douleur ne les transforme en êtres de rage pure : les Cauchemars.
Mais cet équilibre fragile vient de voler en éclats. Des hordes d’âmes perdues submergent désormais l’Informe, l’un des anciens de l’Ordre a mystérieusement disparu et une faction ennemie redoutable, le Culte d’Odran, s’immisce dans les affaires de l’au-delà aux côtés d’antiques golems de pierre.
L’Informe et le Skill-Drafting : quand la barre de 8 compétences brise les barrières de classes
Au-delà de son intrigue, Guild Wars Afterlife introduit une boucle de gameplay d’inspiration roguelite qui tranche radicalement avec les campagnes classiques de Prophecies, Factions ou Nightfall. Dès que vous pénétrez dans le donjon dynamique de l’Informe avec votre personnage actuel (en solo avec des mercenaires ou en coopération avec vos amis), votre progression habituelle et votre inventaire s’évaporent temporairement dans les Brumes.
Chaque expédition repose sur des mécaniques conçues pour offrir une rejouabilité quasi infinie :
- Combat avec sélection de compétences (Skill-Drafting) : Après avoir choisi un archétype de départ, vous débloquez et piochez de nouvelles compétences au fil des salles. Pour la toute première fois dans l’histoire du jeu, ces capacités ne sont plus limitées à votre profession principale et secondaire : vous pouvez assembler à la volée une barre de compétences piochée dans l’intégralité des professions de Guild Wars.
- Un donjon dynamique jamais identique : D’une tentative à l’autre, les Brumes recomposent l’agencement des jungles, des cénotes et des ruines flottantes en générant une séquence unique de cartes, d’embuscades et de boss.
- Une double progression persistante : Chaque incursion réussie octroie non seulement des bonus qui modifient et renforcent vos tentatives suivantes dans l’Informe, mais aussi des récompenses permanentes à ramener en dehors de Xotecha pour le reste de vos aventures en Tyrie.
À l’heure où le retour de la philosophie de design des classes à l’ancienne dans World of Warcraft: Forever passionne les amateurs de RPG en ligne, cette ouverture totale du célèbre deckbuilding à huit sorts de Guild Wars promet des combinaisons théoriques complètement folles.
Date de sortie, plateformes et prix de Guild Wars Afterlife
Développé spécifiquement pour l’écosystème Guild Wars Reforged (qui a modernisé le titre de 2005 et signé les premiers pas d’ArenaNet sur appareils mobiles), Guild Wars Afterlife s’inscrit déjà comme le premier rendez-vous majeur de notre calendrier des sorties jeux vidéo de l’année 2027.
- Date de sortie officielle : 13 janvier 2027.
- Plateformes compatibles : PC (client officiel et Steam), iOS (Apple App Store) et Android (Google Play). Nécessite de posséder Guild Wars Reforged.
- Tarif de lancement et offre de précommande : Affiché au prix standard de 29,99 € au lancement, le DLC est dès à présent proposé en précommande au tarif réduit de 23,99 € (-20 %), avec en bonus immédiat le costume ancestral Habit sacerdotal de l’Ordre (Vestments of the Order).
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Mon avis : Xotecha enfin vengée et le génie de la barre à huit sorts libéré
Qu’ArenaNet offre une véritable extension payante au premier Guild Wars en 2027 relève déjà du miracle industriel, mais le choix d’ArenaNet et du studio 2weeks touche exactement là où bat le cœur des vétérans. Ressusciter Xotecha, le continent fantôme de la campagne annulée Utopia sur lequel nous fantasmions tous en 2007, est un cadeau inespéré pour la mémoire du jeu. Mieux encore : le système de combat originel de Guild Wars a toujours été pensé par ses créateurs comme un jeu de cartes à collectionner façon Magic: The Gathering, où l’on construit un deck de huit compétences avant de quitter l’avant-poste. En greffant un mode roguelite à tirage aléatoire inter-professions sur ce moteur tactique intemporel, Afterlife ne se contente pas de jouer sur la corde nostalgique : il exploite enfin le potentiel pur de son système de buildcraft sans la moindre limite de classe.
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