WARDOGS : lancement Steam ce soir et sortie console en 2028, le pari audacieux de BULKHEAD
C’est une trajectoire pour le moins atypique dans le paysage des jeux de tir compétitifs. Ce jeudi 10 septembre à 18 heures (heure française), WARDOGS, le nouveau FPS tactique militaire à grande échelle développé par le studio britannique BULKHEAD, ouvre officiellement ses portes sur PC via l’accès anticipé de Steam. Mais plutôt que de se contenter de savourer ce coup d’envoi attendu par des centaines de milliers de joueurs lors des phases de bêta, le studio a surpris toute la communauté en dévoilant sa feuille de route console : le titre débarquera bien sur PlayStation 5 et Xbox Series X|S, mais pas avant 2028.
Deux ans d’accès anticipé sur PC et zéro microtransaction
Dans une industrie où les accès anticipés servent trop souvent de prétexte pour vendre des versions pré-alpha instables blindées de boutiques payantes, BULKHEAD a choisi d’adopter une posture radicalement différente. Affiché au tarif fixe de 39,99 euros, WARDOGS fait le serment formel de n’embarquer aucune microtransaction tout au long de sa période d’Early Access.
Le directeur général du studio, Joe Brammer, assume totalement ce calendrier au long cours :
« WARDOGS est un projet ambitieux, rugueux sur les bords et qui a encore un long chemin à parcourir, mais c’est exactement la raison d’être d’un accès anticipé. Nous voulons mettre le jeu entre les mains des joueurs, écouter leurs retours et prendre les risques nécessaires pour en faire un shooter qui dure dans le temps. » — Joe Brammer
L’objectif avoué est de consacrer deux années complètes au perfectionnement du netcode, à la balistique des armes et aux dynamiques d’escouade à grande échelle avant d’envisager une version 1.0 définitive.
Le grand écart : wishlists consoles ouvertes dès aujourd’hui pour 2028
La singularité de l’annonce réside dans la gestion des précommandes virtuelles. Si les possesseurs de PlayStation 5 et de Xbox Series devront patienter deux ans entiers pour fouler le champ de bataille, les fiches officielles du jeu viennent d’ouvrir simultanément sur le PlayStation Store et le Microsoft Store pour permettre aux joueurs de placer le titre dans leur liste de souhaits (wishlist) dès aujourd’hui.
Cette annonce à très long terme rappelle que BULKHEAD a tiré les leçons de son passé. Lors de la sortie de Battalion 1944 en 2018, le studio avait promis des portages consoles dans la précipitation avant de devoir les abandonner brutalement face aux défis techniques. Cette fois, la transparence prime : le studio annonce la couleur deux ans en avance plutôt que de faire de fausses promesses intempestives.
Deux ans de purgatoire sur console : pourquoi le pari de BULKHEAD force le respect
Du point de vue d’un joueur console, voir un FPS militaire aussi prometteur vous passer sous le nez pendant deux ans a évidemment de quoi faire pester. Voir apparaître une fiche sur le PlayStation Store en 2026 pour une livraison promise en 2028 ressemble presque à une plaisanterie d’anticipation.
En tant que joueur principalement PC, j’avoue que les joysticks et la visée à la manette sur un shooter exigeant me donnent vite du fil à retordre — j’y joue moins pour cette raison, même si j’adore l’expérience console et que je respecte profondément cette communauté. Mais sur le plan de l’éthique envers les joueurs, la démarche de BULKHEAD force l’estime. À une époque où les mastodontes du genre comme Call of Duty noient leurs gunfights sous des passes de combat agressifs et des skins fluorescents à 25 euros, voir une équipe indépendante assumer un modèle classique à 40 euros sans boutique prédatrice fait un bien fou à la scène compétitive.
Prendre deux ans pour consolider ses fondations sur PC avant de livrer une version console irréprochable plutôt que de bâcler un portage bancal aux contrôles mal calibrés, c’est un choix courageux qui mérite d’être salué.
De mon côté, le rendez-vous est déjà pris : avec une partie de l’équipe, on sera connectés sur les serveurs dès l’ouverture à 18 heures sur Steam. Clavier et souris en main, on est fin prêts pour le baptême du feu ! Si vous débarquez ce soir pour tester le shooter, gardez l’œil ouvert, on se croisera forcément au milieu des fumigènes. Et pour la commu console, armez-vous d’un peu de patience : la route sera longue jusqu’en 2028, mais l’attente en vaudra très probablement la chandelle.
Consultant SEO depuis plus de 20 ans et entrepreneur du web, Charles 'Grimtag' Ronchain est le fondateur de Pro-Gamer.fr, Retrocharting.com et Gamescharting.com. Ancien joueur hardcore, streamer et collectionneur de jeux vidéo, il baigne dans l'industrie vidéoludique depuis plus de 15 ans, notamment comme consultant pour les plus grands comparateurs de prix du secteur. Passionné par la data, l'IA et les opportunités du numérique, il décrypte sur Pro-Gamer.fr les métiers du jeu vidéo, la monétisation (streaming, e-sport, création de contenu) et le matériel gaming avec un regard d'expert de terrain.
