9 900 ans décalés et Grand Fléau réécrit : comment la nouvelle chronologie officielle de Nintendo casse l’histoire de Zelda Breath of the Wild
En mettant à jour la version anglophone de sa frise chronologique officielle, Nintendo of America voulait enfin clarifier la place de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom dans l’histoire d’Hyrule. Si la chronologie officielle de The Legend of Zelda sur Nintendo.com valide désormais noir sur blanc la théorie de la refondation du royaume par Rauru et Sonia, elle introduit au passage une bourde arithmétique de 9 900 ans qui contredit frontalement le récit de Breath of the Wild.
La théorie de la « refondation d’Hyrule » officiellement gravée dans le marbre
Depuis le lancement de Tears of the Kingdom en mai 2023, une fracture théorique divisait les archéologues d’Hyrule. Dans les souvenirs des Larmes du Dragon vécus par la princesse Zelda, le Soneau Rauru et son épouse hylienne Sonia sont présentés comme le tout premier roi et la toute première reine d’Hyrule, menant la Guerre du Sceau contre Ganondorf. Problème : comment cette fondation et ce Ganondorf pouvaient-ils coexister avec la naissance originelle du royaume à l’issue de Skyward Sword, ou avec l’incarnation du roi des voleurs Gerudo affrontée des millénaires plus tôt dans Ocarina of Time ?
Après un premier ajustement opéré sur le portail japonais plus tôt cette année, la branche américaine de Nintendo vient d’aligner son site officiel. La frise place toujours Breath of the Wild et Tears of the Kingdom dans un bloc autonome, isolé tout en bas des trois lignes temporelles classiques issues d’Ocarina of Time (la défaite du Héros, l’ère de l’Enfant et l’ère de l’Adulte). Surtout, les textes explicatifs confirment ce que les spécialistes appelaient la « théorie de la refondation » (Refounding Theory) : l’Hyrule bâti par Rauru et Sonia n’est pas le royaume originel né après Skyward Sword, mais un nouvel Hyrule refondé des âges après l’effondrement et l’oubli complet de l’ancien royaume. Une façon élégante de préserver l’héritage de la saga tout en rappelant pourquoi la licence avait besoin d’une table rase créative, à une époque où les ventes de la série Zelda frôlaient l’impasse avant le virage salvateur de Breath of the Wild.
9 900 ans au mauvais endroit : quand une soustraction réécrit le Grand Fléau
C’est en revanche dans le découpage interne de cette ère moderne que le bât blesse. Aussitôt la mise à jour publiée, les membres de la communauté r/zelda sur Reddit ont repéré une anomalie chronologique de taille dans l’enchaînement des événements menant à Breath of the Wild. Dans les dialogues mêmes du jeu de 2017 – racontés par Impa, le roi Rhoam Bosphoramus Hyrule, Pru’ha et Faras -, la succession des âges suit pourtant une structure limpide :
- Fondation du nouvel Hyrule par Rauru et Sonia, suivie de l’offensive de Ganondorf et de la Guerre du Sceau (Imprisoning War), au terme de laquelle le roi démon est scellé sous le château.
- Après d’innombrables générations, l’émanation de sa haine provoque le Premier Grand Fléau (First Great Calamity), que le Héros, la Princesse au sang de la Déesse et la civilisation technologique Sheikah terrassent grâce aux quatre Créatures Divines et à une armée de Gardiens autonomes.
- 10 000 ans de paix s’écoulent, durant lesquels la technologie Sheikah est bannie puis oubliée sous terre, jusqu’au retour de Ganon 100 ans avant le réveil de Link au Sanctuaire de la Renaissance dans Breath of the Wild.
Or, la nouvelle frise publiée par Nintendo of America chamboule totalement cette arithmétique. Selon le graphique officiel américain, la Guerre du Sceau survient, suivie d’un gouffre de 9 900 ans avant qu’éclate le Premier Grand Fléau. Pire encore : le site indique ensuite que seulement 100 ans séparent ce Premier Grand Fléau de ce qu’il baptise le « Second Grand Fléau », lequel précède de 100 autres années le réveil de Link dans Breath of the Wild !
L’origine du décalage saute aux yeux : la personne chargée de rédiger l’infographie anglophone chez Nintendo of America a manifestement soustrait les 100 ans du sommeil de Link aux 10 000 ans séparant les deux Fléaux (obtenant ainsi ce chiffre incongru de 9 900 ans), avant de placer cet intervalle au mauvais endroit, entre la Guerre du Sceau de Rauru et le Premier Grand Fléau. En ne laissant qu’un unique siècle entre le Premier Grand Fléau antique et la défaite de Link cent ans avant Breath of the Wild, cette chronologie ruine tout le postulat archéologique du jeu : si les Créatures Divines et les Gardiens avaient combattu pour la première fois un siècle à peine avant la naissance de Zelda, cette technologie n’aurait jamais été un mythe enfoui depuis dix millénaires que le roi Rhoam et Pru’ha tentaient désespérément d’excaver, et les doyens Zora ou Sheikah l’auraient connue de leur vivant.
La philosophie de Miyamoto et Aonuma : le gameplay avant l’horlogerie du lore
Ce flottement éditorial rappelle surtout le rapport très pragmatique qu’entretiennent les créateurs de Kyoto avec leur propre mythologie. Dès 2003, Shigeru Miyamoto confiait qu’il existait certes un volumineux document maître recensant chaque connexion de la série en interne, mais résumait la doctrine maison sans détour : pour les équipes de Nintendo, la chronologie « n’est pas si importante » face aux besoins immédiats du game design et de l’exploration.
Une ligne directrice que le producteur historique Eiji Aonuma applique toujours avec la même fermeté aujourd’hui. Pas plus tard que lors du développement du remake d’Ocarina of Time sur Nintendo Switch 2, Aonuma a freiné l’ardeur des jeunes développeurs qui souhaitaient glisser de nouveaux clins d’œil chronologiques aux épisodes ultérieurs, allant même jusqu’à retirer les célèbres portraits de Mario et Yoshi de la cour du château d’Hyrule sur Switch 2 afin de préserver la cohérence interne de l’œuvre sans alourdir inutilement le canon.
Mon carnet de veille
Je dois avouer un faible incorrigible pour ces instants où l’appareil de communication d’un géant japonais trébuche sur une simple soustraction de niveau école primaire. Voir un rédacteur web de Nintendo of America poser consciencieusement l’opération « 10 000 moins 100 égale 9 900 ans », puis coller le résultat dans la mauvaise case de la frise officielle après des années de débats passionnés dans la communauté, a quelque chose de délicieusement ironique. J’en connais une à la rédaction, ma chère Chaya, qui va pouvoir ressortir ses carnets d’hypothèses sur le sang de la Déesse et les ruines Soneau : même quand Nintendo valide enfin la refondation d’Hyrule, il suffit d’un siècle déplacé pour que dix millénaires de légende repartent en fumée.
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Journaliste et joueur français originaire de Lyon, Bastien « Orion » s'est expatrié il y a près de dix ans dans la ville de Québec, au cœur du quartier Saint-Roch où évoluent plusieurs grands studios canadiens. Avant de traverser l'Atlantique, il a forgé sa plume touche-à-tout au sein de rédactions web et télévisées françaises spécialisées des années 2000 et 2010, notamment sur JeuxVideo.fr et JeuxNews. Passionné aussi bien par les blockbusters AAA et les coulisses de l'industrie nord-américaine que par le rétrogaming, la scène modding et les curiosités techniques, il assure sur Pro-Gamer la veille transatlantique et le suivi en direct des annonces américaines et japonaises.
